CHAPITRE V

Projets de 1854. — Dernières tentatives et mort de Joniard. — L'ethnographie au Musée des Antiquités nationales do Saint-Germain. — Plan d'agrandissement de la Section ethnographique du Louvre. — La mission Wiener et le legs Angrand. — Création et exposition provisoire du Muséum ethnographique des Missions scientifiques. — L'ethnographie à l'Exposition universelle de 1878.

Nous sommes en 1854; les préparatifs de notre première Exposition universelle, les négociations qui commencent pour l'ouverture du Japon au commerce européen, l'annexion de la Nouvelle- Calédonie, le mouvement de pénétration qui s'accentue au Sénégal, les événements de Crimée, tout cela vient appeler de plus en plus l'attention publique vers les contrées lointaines, et le projet d^un grand musée, spécialement consacré à l'ethnographie et aux voyages, préoccupe de nouveau quelques bons esprits.

Poussé par les bureaux demeurés fidèles à une tradition qui remonte déjà à près de vingt-cinq ans, H. Fortoul aborde en passant la question dansunrapportsur la Bibliothèque nationale, en date du 31 août, mais c'est malheureusement pour mettre en avant, à propos d'une entreprise à la fois très longue et très délicate, un vieillard de soixante-quinze ans dont la personnalité se dresse comme un insurmontable obstacle à toute entente avec la Marine et le Louvre. Il est vrai que le nom de Jomard fournit à Fortoul le prétexte d'une belle période sur ces explorateurs illustres que l'auguste fondateur de la dynastie a jadis conduits en Egypte...

On maintiendra Jomard à la Bibliothèque malgré son âge très avancé; il reprendra le titre de conservateur, et Garcin deTassy, qu'il a promis de désigner pour entreprendre le musée neuf, posera une candidature prématurée à des fonctions encore hypothétiques.