PUISSANCE SANS CONTRÔLE DE LA PRUSSE

Pour que l'ancienne Confédération germanique i>ût vivre, il aurait fallu considérer la question au point de vue de la politique dite extérieure. La condition première eût été que l'Autriche et la Prusse unissent leurs eH'orts, prenant cette confédération comme centre de leur jK)lilique, ce qui aurait eu pour le développement même de celle-ci les plus grandes conséquences. C-ela eût redonné quelque mouvement à cette masse inerte ; on m'accordera que la torpeur a été pour beaucoup dans la fin de l'ancienne Confédération. Mais au lieu d'envisager ainsi la question, on crut n'avoir à faire qu'à un problème constitutionnel, dont la solution serait la suivante : la Confédération devrait se transformer en un État fédé-

ratif Ce dernier était irréalisable ; il est devenu

matériellement imj)ossible depuis la séparation de l'Autriche, car il ne peut plus, depuis lors, exister un pouvoir central pour exercer une autorité véritable sur tous les membres de la Confédération, à commencer par la Prusse. Cependant il était nécessaire de constituer un Etat fédératif. On confia donc le pouvoir central à la Prusse ; elle cessa malheureusement ainsi d'être une puissance centrale. En eft'et, tandis qu'elle représente les deux tiers du pays, et qu'il faudrait par conséquent la

2^4 LES ORIGIXES DU PAXdERMANlSMK

surveiller tout particulièrement, elle n'était plus subordonnée à aucune puissance supérieure.... La Prusse est toujours un Etat indéj^endant; elle agit, comme tel, en Allemagne et en Europe, mais en i)rincipe elle n'agit qu'au nom de l'Empire, elle ne constitue pas une puissance autonome, elle n'est qu'un élément de la nouvelle Allemagne. Croit-on possible.... qu'un Etat tel que la Prusse, devenue depuis deux siècles puissance européenne, et qui dejiuis un siècle a même pris rang parmi les grandes puissances, renonce subitement à être une puissance? Cela est impossible, et l'on sent déjà une certaine réaction dans le vieux duché de Prusse : c'est, lui semblet-il, i^ayer trop cher l'honneur de dominer l'empire allemand, que de renoncer à sa propre existence.