CK qVK SERAIT UN EMPIHE ALLEMAND VÉUITAHLE

On dit sans doute qu'une Confédération, dont le caractère est flottant entre le droit constitutionnel et le droit international (comme a été le Saint-Empire romain germanique) , ne pouvait convenir qu'au moyen Age , alors que les temps modernes au contraire préfèrent les rapports clairs et nets des jmys nettement distincts au point de vue politique. Ceci est parfaitement exact : le siècle où nous vivons est caractérisé par la domination de cette idée de l'Etat. Mais que se passerait-il si cette époque prenait fin, faisant place à une période où il serait bien plutôt nécessaire de passer de la simple Confédération à une fédération plus étendue ? Ce ne serait pas un retour à la féodalité; cela signifierait tout simplement que le temps du fédéralisme est venu. Si donc, dans les circonstances telles qu'elles se présentaient au moyen âge, les provinces d'Italie et de Bourgogne s'unirent à l'Empire allemand, sous une forme féodale, l'avenir nous invite bien plutôt à nous unir avec nos voisins de l'est, notamment sous la forme d'une fédération ; et ceci i)ermettrait peu à peu une grande fédération de l'Europe centrale.

Il va de soi que la formation d'un nouvel Empire allemand devait inévitablement entraîner la séparation de l'Autriche et de l'Allemagne; il était impossible que l'empire d'Autriche consentit à accepter la domination allemande. Le territoire, que comprenait autrefois la Confédération, se trouva donc beaucoup diminué, alors qu'il aurait au contraire fallu l'étendre; il aurait fallu non seulement que l'Autriche restât unie à l'Allemagne, et par suite aussi la Hongrie, mais, comme nous l'avons déjà dit, que la Prusse s'efforçât d'unir à l'Allemagne la Pologne, en tant que pays voisin de la Prusse orientale.

Là-dessus on aurait alors pu fonder un empire prussien. Gela eût répondu au caractère réel du développement allemand qui ne s'étendait pas moins vers le nord-est que vers le sud-est. Gela eût répondu aussi à la situation naturelle et aux intérêts véritables des provinces prussiennes de la mer Baltique. Le protestantisme de la Prusse, et surtout de la maison royale de Prusse, ne constituait pas un empêchement, mais une facilité de plus; car cm y trouvait la plus sûre garantie que la Prusse protestante n'en viendrait pas à oppinmcr la Pologne catholique et à en faire une province prussienne

Si l'on veut que la puissance militaire du nouvel empire d'Allemagne ait un résultat réel et durable et entraîne une transformation salutaire dans l'organisation de l'Europe, elle doit ramener la Russie aux frontières, qu'elle a déjà tant dépassées au grand détriment de l'Allemagne, devenant ainsi une menace pour toute la civilisation occidentale. Mais alors s'élèverait aussitôt la question de savoir ce que doivent devenir les pays que la Russie serait contrainte à nous rendre ?

Tout d'abord au nord- est.: c'est là qu'il faudrait principalement diriger notre attaque, car c'est là, depuis Pierre le Grand, le centre de la puissance russe ; la ques-

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tion se poserait donc d'ybord pour la Pologne. Dans les circonstances présentes ce ne serait pas chose très difficile pour la Prusse que de l'arracher à la Russie. La difficulté serait bien plutôt de définir quelle devrait être ensuite la situation de la Pologne. Il n'y aurait qu'une solution : il faudrait faire de la Pologne une dépendance unie à la Prusse. Cela est difficile, caria Prusse est maintenant pour ainsi dire amalgamée au nouvel empire qui tend de son côté à la centralisation, à l'uniformité et avant tout à la concentration nationale, ce qui ne permettrait pas une pareille union. Plus vastes seraient donc les territoires auxquels la Russie devrait renoncer, plus grande serait la difficulté.

Nous ne pourrons entraver l'envahissement par la puissance russe qu'avec l'aide de l'Autriche. Car ce n'est pas seulement au delà de là Dfina qu'il faut repousser la Russie, mais bien au delà du Dniester, et il faut lui barrer à jamais la voie des jDays balkaniques. Ce serait i)arfaitemont possible si l'Allemagne et l'Autriche unissaient constamment leurs eilbrts; mais cela suppose avant tout une fédération organisée entre l'Allemagne et lAutriche. On voit donc ce que signifie aujourd'hui la séparation de l'Autriche et de l'Allemagne, je veux dire combien cela fut avantageux jiour la Russie, et quels dangers, au contraire, en sont sortis pour l'avenir de l'Allemagne.

Le commerce de l'Allemagne ne présente pas un caractère d'unité ; le bassin du Rhin, auquel se joignent, dans une certaine mesure, le bassin de l'Ems et du Weser, forme à lui seul un district, dont le développement commercial sera paralysé tant que la Hollande, le i)ays le mieux doué au point de vue maritime, n'en fera pas partie. C'est en Hollande que se trouve l'embouchure du plus grand fleuve allemand, qui, à lui seul, a plus d'importance que l'Elbe, le Weser et l'Ems réunis. Au Rhin

aSo LIÎS OUIGINKS DU PANGERMANISME

se joindrait encore l'Escaut... Maintenant, vu les circonstances, la Hollande est beaucoup trop petite et beaucoup trop faiblement peuplée pour jouer un rôle important dans le monde transatlantique. Ce n'est que par l'union de celle-ci avec l'Allemagne, plus grande, mais moins bien douée au point de vue maritime, que l'on pourrait changer cela au profit des deux pays... C'est ainsi seulement que pourrait se former, d'une favon toute naturelle, une grande puissance maritime allemande.

Le bassin de l'Elbe permet les relations entre l'est et l'ouest, en ce que la rive droite de ce fleuve est ouverte plutôt vers la mer Baltique que vers la mer du Nord, et pour ce qui est do l'Allemagne du nord-est, elle souU're d'être ainsi fermée vers l'est, et ne pourrait bien se développer au point de vue du trafic que si la plaine sarmate se joignait à elle. L'Allemagne du sud-est enfin est orientée, d'une part, vers la mer Noire par le Danube, d'autre part, vers l'Adriatique, d'où elle est séparée par la large chaîne des Alpes qui rend le trafic singulièrement dinicile...

Où trouverons-nous un remède, maintenant que notre industrie a fait de tels progrès qu'elle ne peut absolument j)lus se passer de débouchés, et que tant de campagnes allemandes sont déjà si surpeuplées, que l'industrie est devenue leur condition même d'existence, alors que les marchés d'outre-mer nous manquent, et que nos voisins nous imposent des frontières douanières? L'essentiel serait l)eut-être bien de supprimer celles-ci, mais ce ne serait possible que sur notre frontière orientale, ce qui pourrait nous ouvrir un débouché sur et important. Ainsi nous en reviendrions à la fédération de l'Europe centrale.

Dans l'empire d'aujourd'hui, il ne peut plus être question d'une évolution fédérative. Ceci est la conséquence

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même de sa situation extérieure qui l'oblige à grouper sa puissance militaire de façon qu'elle soit toujours i)réte à tenir tète en même temps à la France et à la Russie, et peut-être aussi à rAutriche, depuis que celle-ci n'est plus pour 1 Allemagne qu'un pays étranger. Et un pays qui doit ainsi concentrer toute sa force militaire en vient naturellement à la centralisation ; c'est l'aboutissement forcé du militarisme. En effet, tout ce qui est né de ce nouvel empire marquait précisément les progrès de la centralisation, alors que les Etats isolés de l'emjare ont perdu peu à peu leur compétence juridique et leur autorité. Mais qu'est-ce qu'un Etat sans compétence juridique et sans autorité? C'est un non-sens. Et pourquoi de tels non- sens persisteraient-ils au lieu de disparaître, comme disparurent le Hanovre et la Hesse? Une fois entré dans le courant de l'unification, il n'y a plus moyen de s'arrêter. Si l'on admet que l'Allemagne tendait naturellement à une organisation fédérative, il faut reconnaître que le système de 1866 est fondamentalement erroné. Mais alors que mettre à la place?...

11 ne faut pas traiter la vieille Allemagne de l'ouest de la même manière que la partie orientale, qui s'est jointe à la première par suite de la colonisation, de la germanisation et des conquêtes... Nous avons signalé déjà combien ce contraste est marqué dans l'Etat prussien, et combien il serait important ]xmr l'évolution allemande ellemême que les provinces occidentales de Prusse constituassent à elles seules un pays allemand qui n'eût que des rapports personnels avec la j)ai*tie orientale de la monarchie. A cette condition il pourrait se former une confédération de l'Allemagne occidentale, avec laquelle la Prusse de l'Est, de même que l'Autriche allemande, aurait une alliance défensive et offensive, d'où naîtrait ensuite l'autre fédération.

'^St2 LKS ORirUXES DU PANGERMANISME

Quelque confuses que les choses puissent paraître, un caractère fédératif apparaît dans toutes les institutions et toute l'histoire du Saint-Empire : quand les princes des tribus allemandes choisissaient un roi, ils le faisaient évidemment sous l'influence de la domination franquo, qui les avait accoutumés à l'idée d'un chef commun. Mais une fois le chef choisi, tous les peuples gardèrent leur indépendance au point de vue des alfaires intérieures ; on eut ainsi une sorte de constitution fédérative. Le collège des Electeurs constituait une sorte de fédération, de même celui des princes; les ligues de tous les membres de l'empire étaient à l'ordre du jour, telles la ligue du Rhin, la ligue hanséatique, la ligue catholique, etc.

Il est pas significatif que la Suisse, qui autrefois faisait partie de l'Empire, ait constitué, lorsqu'elle en fut séparée, une confédération ; de même, bientôt après, les Pays-Bas. Plus tard, lorsque le vieil Empire eut été dissous, et que des territoires importants,, sous le nom de confédération du Rhin, furent tombés sous la domination française, après les guerres de l'indépendance, la Confédération allemande fit son entrée dans le monde. Sans doute c'était une organisation très défectueuse, mais cela répondait à la nécessité et l'on reconnut le principe fédératif qui vit dans la nation allemande.

Le Fédéralisme, p. 245 sq.