LA MISSION NATIONALE ET TERRITORIALE DE LA PRUSSE

Il nous faut avant tout revenir encore une fois sur la conception défectueuse ou plutôt franchement erronée que l'on se fait de l'histoire de l'Allemagne et de celle de

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la Prusse, car les opinions qu'elle a suscitées n'ont pas médiocrement contribué à faire méconnaître totalement la position de la Prusse vis à vis de la Pologne.

On a perdu pi*esqu'entièrement de vue que la Prusse était née de l'ancienne Marche du Nord. C'est que l'on a considéré uniquement l'Etat prussien moderne, qui, lui, ne date que du (ii*and- Electeur. Il était facile alors de ne pas tenir compte de l'histoire antérieure de tous les peuples qui forment aujourd'hui la partie orientale, mais constituent en réalité le centre de toute la monarchie. C'est ainsi que Ranke lui-même pi'ocède dans son Histoire de Prusse. La formation de la monarchie prussienne fut de prime abord essentiellement déterminée par la colonisation allemande, qui dès le xr siècle commença à se développer dans la partie nord -est de l'Allemagne actuelle pour s'étendre, en l'espace de 3oo ans, jusqu'au lue Péipous. Notons que c'est là un des phénomènes les plus grandioses et les plus intéressants de toute l'instoire d'Allemag^ne, mais qui attend encore son historien. Or, ce fait là précisément a échappé à Ranke, à moins qu'il ne l'ait jugé insignifiant. Si donc il est arrivé à un historien aussi éminentde négliger ce fait d'importance capitale, qu'attendre alors d'esprits aussi bornés que le sont les historiens du parti de Gotha? Non seulement ils ont laissé le fait de côté, mais ils l'ont écarté de propos délibéré, si bien qu'il en est résulté finalement cette énormité que la Marche de Brandebourg devait être considérée comme le noyau même de l'Allemagne. On sait bien que les érudits en arrivent parfois aux idées les plus extravagantes, mais celle-ci malheureusement n'est pas restée dans les limites du monde savant; elle s'est infiltrée peu à peu dans des milieux plus étendus et finit par influencer l'opinion politique. C'est pourquoi l'àme prussienne s'est consi-

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dérée comme de nature essentiellement allemande, et quel rapport cela pouvait-il bien avoir alors avec le sentiment national polonais? Ce rapport, eh bien, il existe : la monarchie prussienne avait une mission spécifiquement allemande à remplir. Bien entendu, un rôle lui est réservé par l'Allemagne, n)ais au même titre qu'à tous les États de l'Empire, car chacun doit, selon ses forces, travailler au profit de la j^atrie commune, et par conséquent ce rôle ne peut être dévolu à la monarchie prussienne seule. Mais je dirai par contre que la mission spéciale à la Prusse, et que les autres États de l'Allemagne ne partagent point, pousse cet Etat à une expansion vigoureuse vers le nord-est et consiste en un mot à maintenir le nationalisme russe dans ses propres limites ou à l'y faire rentrer. Car la Prusse est sortie de l'ancienne Marche du Nord qui plus tard s'appela la Marche de Brandebourg. Mais l'histoire de cette Marche a dès le premier jour été intimement liée à l'histoire de la Pologne, et il en va de même du territoire allemand de l'ordre teutonique, qui fut, lui aussi, réuni par la suite à cette Marche. D'autre part, la Poméranie et la Silésie ont été autrefois des provinces très nettement polonaises, et c'est ainsi que les antécédents de toute la partie orientale de la Prusse actuelle nous poussent partout vers la Pologne. Bien plus, l'histoire moderne de la Prusse elle-même, du Grand-Électeur jusqu'en i8i5, s'est trouvée fréquemment mêlée aux événements de Pologne, et cela amena de:s conséquences d'une importance extrême.

La politique mondiale considérée particulièrement au point de vue de L'Allemagne^ t. H, p. 52, 53 ss.

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