BISMARCK VEUT SURSEOIR A UNE UNION DOUANIÈRE AUSTRO -ALLEMANDE

Le dualisme, tel qu'il in'apparaissait, était bien toujours le même, il diilerait toutefois en ce que l'Autriche allait conserver un lien fédératif avec les États formant à 1 heure actuelle, avec la Prusse, l'empire allemand. Rechberg (i) était favorable à l'idée d'une j^répondérance dans rEui*ope centrale par l'entente des deux puissances. La tournure que J3renaient les événements pouvait donner de l'espoir, si l'on songeait surtout au passé et même au présent. Toutefois cette entente ne pouvait être définitive que si l'on accordait entière confiance à ceux qui étaient chargés de l'assurer.

Le comte Rechberg me confia, quand je quittai Vienne le 26 août 1864, que son attitude avait été critiquée; les

(i) Johann-Bernhard Rechberg (1806-99;, avait été délégué autrichien à la Diète de la Confédération germanique à partir de i855, puis, de 1859 à 64, ministre autrichien des aflaires étrangères.

débats du Parlement, les sentiments que montrait l'empereur lui avaient fait craindre que ses collègues, notamment Schmerling, ne le forçassent à démissionner, s'il n'obtenait pas de nous l'assurance d'entamer à bref délai des négociations pour l'admission de l'Autriche au Zollç ère in.

Je ne voyais rien à objecter à ce « pactum de contrahendo » ; je n'étais pas contraint à des concessions dépassant la limite permise, et, d'autre part, cette question offrait un intérêt politique qui devait passer avant tout. Je considérais l'union douanière comme une utopie irréalisable, étant donnée dans les deux pays une situation économique et administrative toute difterente. Les objets tarifés, qui dans le Nord fournissent le plus fort de l'encaisse, sont dans les provinces austro-hongroises d'un usage presque inconnu. Les dilférences dans l'organisation de la vie économique et dans la consommation créaient déjà des difficultés à l'intérieur des territoires compris dans l'union douanière, elles seraient devenues insurmontables si à ces territoires étaient venues s'ajouter les provinces orientales de l' Autriche-Hongrie.

Bismarck, Pensées et souvenirs, t. H, p. 346-347-