HEINRICH VOX TREITSCHKE

la plus haute de toutes les vertus, le courag^e du sacrifice, qui ne peut jamais se déployer aussi amplement ni aussi librement en temps de i)aix.

Des millions dindividus sont unis diras cette pensée unique : la Patrie, dans le sentiment commun d'un amour qui va jusqu'à la mort, — sentiment qui, éprouvé une fois, ne se peut jamais oublier et qui ennoblit et sanctifie la vie de toute une génération. La lutte des partis et des classes se fond en un silence religieusement observé; le penseur et l'artiste mêmes sentent que la création de leur pensée est comme un arbi^e sans racines des que l'Etat est en perdition.

Parmi les milliers d'hommes qui se rendent au combat et qui obéissent passivement à la volonté du Tout, chacun sait quelle misérable valeur a sa vie auprès de la gloire di l'Ktat : il se sent enveloppé de forces impénétmbles qui le dominent. De là, dans toute guerre sérieuse, la profondeur du sentiment religieux ; de là aussi un spectacle sublime, que ne peut comprendre la pure raison : c'est d'un même Dieu que les armées ennemies implorent la victoii^e.

C'est dans ces traits, jugés impies par une civilisation débile, que résiJe la grandeur de la guerre.

Des hommes qui ne se sont jamais causé aucun tort ; c|ui ont les uns pour les autres la haute estime que l'on se doit entre ennemis chevalei'esques, — ces hommes s'entretuent ; ils sacrifient au devoir non seulement leur vie, mais encore, ce qui est infiniment plus pénible, le sentiment naturel, l'instinct de l'amour de l'humanité, l'horreur du sang. Le moi infime, avec tous ses instincts nobles ou grossiers, doit s'abîmer dans la volonté du Tout.

A celui qui trouverait cela barbare, je demande : comment se fait-il donc que jamais encore une idée grande, salutaire, de la liberté politique ou religieuse n'ait pu s'imposer aux hommes «ans être scellée dans le sang? Kt

aaS LES ORIGINES DU PANGERMANISME

pourquoi la guerre a-t-elle été de tous temps le thème favori des arts ?

Pourquoi des'jeunes gens non corrompus ne seront-ils jamais aussi profondément émus par la peinture d'une vie de penseur, quelle que soit d'ailleurs l'éloquence du narrateur, que par la représentation sobre d'une guerre grande et juste ?

Et qui donc tous les peuples placent-ils de préférence au rang de leurs grands écrivains et de leurs grands orateurs.? Qui donc, sinon ces natures combatives qui portent en elles quelque chose du héros, et dont les paroles ont des sonorités de fanfare !

Cet enthousiasme invétéré du cœur humain pour l'héroïsme n'est-il donc rien que barbarie, qu'appétit sanguinaire? Etouffer peu à peu ces sentiments sacrés, mutiler la nature humaine. . . ce serait là la fin suprême dont la civilisation mûrissante doit tenter de se rapprocher ?

Oui, cela est certain, la guerre déchaîne aussi les passions grossières des peuples ; la guerre est un acte de la volonté collective, elle est l'incarnation agissante de la politique. ,

Mais si la guerre est dii'igée par une politique frivole, l'immoralité pénètre dans tous les membres de l'armée ; la politique de conquête brutale transforme inévitablement les soldats en soudards.

La guerre, même légitime, réveille les instincts grossiers de l'homme : mais n'est-ce pas là l'elfet naturel de toute activité trop fortement tendue? Et les vices qui souillent la beauté de notre vie de tous les jours : la cupidité, l'alTolement moral, la soif de jouissance et la dureté de cœur sont-ils donc moins exécrables que les vices qu'engendre la guerre ?

La guerre est une grande pétrisseuse de peuples ; elle

HEINRICII VON TREITSCHKE 229

ne se borne pas à ébranler les frontières, non; elle établit un lien indissoluble entre les citoyens d'un même pays ; par elle encore l'homme insouciant sent s'éveiller en lui le pressentiment de la sublime, de l'indicible beauté de la Patrie, elle vivifie le cœur desséché, le ranime d'un chaud rayon d'amour.

C'est subitement que la guerre éclate, à des intervalles que nul ne peut calculer d'avance ; c'est pourquoi la guerre semble aux peuples civilisés qui aspirent à une vie parfaitement régulière une perturbation de l'ordre naturel des choses.

Cet anéantissement complet du Moi que la guerre exige de tout combattant est, lui aussi, plus effrayant pour le penseur que pour qui se laisse vivre sans penser.

De même il est évident que le service militaire obligatoire pèse plus lourdement sur un peuple riche que sur un peuple pauvre, et qu'une organisation sociale de haute culture est atteinte avec inliniment plus de rigueur par la puissance dévastatrice de la guerre.

C'est ainsi que des motifs moraux et économiques d'une valeur impossible à méconnaître tendent à restreindre le nombre des guerres et à en abréger la durée.

Mais, de même que tout homme intelligent cherche à diminuer la multiplicité des rouages du pouvoir sans vouloir pour cela supprimer l'administration, de même, si nous estimons que les guerres doivent devenir plus rares, nous ne sommes nullement autorisés pour cela à souhaiter qu'il n'y ait plus de guerres.

Aucun idéalisme politique réel n'est possible sans lidéalisme de la guerre.

Le penseur qui, le premier, a démontré au monde moderne les droits de l'Etat en tant qu'organisme moral et indépendant, a mis aussi la force et la grandeur de

a3o LES ORIGINES DU PANGERMANISME

son génie à défendre contre tout faux sentimentalisme h' droit d'existence de la guerre.

Le traité de Luther : « Les gens de guerre peuvent-ils faire leur salut? » est le complément nécessaire de ses écrits prophétiques sur l'essence de la supériorité du christianisme.

Nous y trouvons le passage suivant :

« L'on écrit à présent et l'on entend dire de tous côtés : « quelle calamité que la guerre! Et cela, c'est vrai. Mais « il ne faudrait pas perdre de vue que la guerre nous « préserve d'une calamité bien plus grande encore, autre- « ment dit, il ne faut pas croire que la fonction propre « de la guerre consiste à égorger, brûler, frapper, faire « du butin, etc. Ce serait là considérer la guerre avec la « naïveté et l'étroitesse de vue des enfants qui ne peuvent « voir le médecin couper une main ou une jambe, car ils « ne se rendent i)as compte que ce mal est indispensable « pour sauver le corps tout entier.

« De même, c'est en hommes, et non en enfants qu'il « nous faut envisager la guerre, — qu'il nous faut voir la * guerre et l'épée accomplir leur office; et, si la gueiTC « est accompagnée de tant d'atrocités, il appiraîtra bientôt « qu'il y a en elle quelque chose de divin, aussi néces- « saire, aussi utile an monde que l'action de boire ou « de manger, par exemple.

« Si quelques-uns mésusent de cette fonction qui leur « est dévolue, s'ils égorgent et frappent sans nécessité « absolue, par méchanceté pure, la faute n'en est pas à « la fonction elle-même, mais à l'individu. Car il n'est « pas de fonction, ni de besogne, ni de chose, si excel- « lente soit-elle, dont les méchants ne puissent abuser. »

2hid., t. III, p. 469-476.

vni

Paul i>e LAGARDE

Le théolo{,nea Paul de La(;ahi)k, de son vrai nom Paul An- TON Bœtticiieh, uaquit à Berlin, le 2 novemi>re 1827, d'une jeune mère de dix-neuf ans, ([iii mourut douze jours après, et d'un père piétiste.

Durant une triste et rude enlance, il reçut l'empreinte des sentiments patriotiques et romantiques qui animaient les anciens combattants de i8i3, amis de sa famille.

Etudiant en théologie à l'Université de Berlin, puis à celle de Halle, il devint l'ami et l'élève du poète orientaliste Hûckert. Un autre de ses maîtres, le théologien protestant Tholuck, détermina sa foi en la sainteté de l'individu humain, pensée particulière de Dieu.

Ces inlluences diverses jointes au goût des méthodes philologiques, qu'il avait puisé dans la lecture des travaux de I^achmann, orientèrent Paul de Lagarde vers l'élude scientifique des faits religieux.

Dès l'âge de ([uinze ans, il conçut le projet de reconstituer le texte primitif de la Bible, et le reste de sa vie se passa à préparer une édition critique de l'Ancien Testament. La tâche qu'il s'était donnée le soutint dans les éprouves que lui réservèrent ses fonctions de professeur dans les lycées de Berlm (i852-i8(i6), et absorba toute son activité lorsqu'il eut obtenu, par une faveur du roi de Prusse, la chaire des langues orientales à l'Université de Gœttingue (1866).

C'est dans cette ville qu'il mourut en 1891.

Ses travaux n'avaient point pour lîn suprême et unique la vérité pure et simple.

Paul de Lagarde avait hérité de son père une âme profondément religieuse. H était tout pénétré d'une grande passion, celle de créer une religion nouvelle, nationale, supérieure au protestantisme et au catholicisme. S'il étudiait les croyances passées, c'était pour deviner la croyance de l'avenir, pour dégager le sentiment religieux éternel du vêtement chan-

géant, périssable, des dogmes et des rites et pour vivre en communion avec les grands inspirés d'autrefois.

La religion ne consiste pas pour lui en l'exécution de certains gestes, en une commémoration de certaines dates et de certains faits historiques, mais elle est avant tout une vie intérieure, un élan spontané et libre vers Dieu, une régénération et une communion avec le Très-Haut.

II i'aut que chacun de nous sente que quelque chose le surpasse et le domine, qu'il n'est qu'une note dans la grande harmonie du tout, et que cependant il doit rem[)lir entièrement le rôle que Dieu lui a fixé dans l'ensemble. Le devoir de l'individu est donc de prendre conscience de ce rôle, de j)ercevoir le commandement de Dieu et de lui obéir.

Or, les nations sont aussi des personnes morales, et comme les consciences individuelles, elles sont d'origine divine. Chacune d'elles est dotée dès sa naissance d'un caractère original, chacune a une mission à remplir.

Les Allemands, avec leurs vertus, leurs façons de sentir et de penser particulières, revivront l'Evangile à leur manière. Ils feront une « édition allemande » des livres saints. Une religion germanique naîtra et régénérera les peuples à son contact.

Or, la vie religieuse plonge par bon nombre de ses racines dans la vie matérielle. Pour nous épanouir sous les regards de Dieu il faut de la liberté, des loisirs, la possibilité de vivre. Cela est vrai des peuples comme des individus. La politique est l'art de jeter dans la réalité terrestre les fondements de l'existence spirituelle des nations. Les Deutsche Schriften (Ecrits allemands, 1886), de Paul de Lagarde, sont destinés à définir les conditions sans lesquelles l'Allemagne ne peut se fonder, ni par conséquent la mission allemande aboutir. Cette grandeur de l'Allemagne suppose que la France et la Russie soient abattues (i).