LE DANGER FRANÇAIS

Le fait que les Français ont conservé avec Belfort une j)orte par ovi ils peuvent faire irruption en Allemagne est d'une importance un peu moins grande que le tracé désavantageux de notre frontière de l'est, citant donné le peu de confiance que mérite la neutralité belge — la neutralité du Luxemboui'g n'est assurée que par l'Allemagne ellemême, — il nous faut, afin de mettre à l'abri notre Marche de l'ouest, presque absolument la possession du Luxembourg, et absolument celle de Belfort. Il ne faut pas que nous laissions la crête des montagnes à notre turbulente voisine, et de plus, il nous faut tenir tous les jDoints où la ligne de crête est interromj)ue. L'Allemagne n'a pas le moindre intérêt à réclamer par exemple la Franche- Comté ou bien la partie de la Lorraine française qui longe

PAUL DE LAGAHDE 245

la rivo droite de la Meuse, bien que, d'après les vieux parchemins, les limites du Saint-Empire romain germanique fussent formées par la Meuse moyenne et les hauteurs à l'ouest de la Saône. Mais nous ne voulons pas être un Saint-Empire romain germanique, nous voulons être un Empire germanique tout court, et dédaignons l'héritage de Maximilien avec autant d'énergie que celui de Charle magne.

Mais nous avons un droit : c'est celui de veiller à notre sûreté, et cette sûreté ne sera matériellement absolue que par la possession de Belfort. Il ne se trouvera personne en Souabe qui n'eût senti le danger à l'approche de Bourbaki. Ce danger, le traité de Francfort l'a laissé subsister, afin, je suppose, de tenir prêt un morceau de territoire qui, après une nouvelle lutte, pourrait être réclamé à la France en plus de Nice, de la Savoie et de la Corse.

Ihid., p. loi.