Jean Le Coq (le père) devint seigneur d'Esgrenay-en-Brie

Lorsque Tévèque de Paris, Pierre d*Orgemont, le fils du chancelier, réckma à son tour un clerc parisien incarcéré au Chfttelet pour divers méfaits, Jean Le Coq plaida contre lui : on eut beau lui rétorquer ses arguments produits lors du procès de Févèque de Ghàlons, il ne se laissa pas démonter et sut gagner sa cause : il était bien de Técole des légistes du xiv* siècle. De même, seigneur, il défend toutes les prérogatives féodales, il plaide contre de pauvres marchands de poissons de mer sur les voitures desquels Tofficial de Tévôque d*Amiens a prélevé trois soles; il prétend (et soutient encore cette thèse pour le baron de Montmorency) que le seigneur a un droit de saisie sur les marchandises qui traversent son territoire. Disons néanmoins qu'il ne s'opposait pas à ce que les trois soles fussent payées, comme l'arrêt le décida. Sa charge d'avocat du roi l'obligea à prendre plus nettement parti qu'il ne l'avait fait dans les différends continuels avec les églises au sujet-des juridictions. Ce fut lui qui soutint les droits de la royauté dans des procès acharnés contre l'évêque de Paris S et surtout contre l'archevêque de Lyon. Il serait téméraire de juger son caractère. On croit cependant qu'il ne manquait ni d'élévation, ni de générosité, car il contribua, par son avis, à sauver sept Juifs qu'on voulait condamner au bûcher comme complices d'un renégat. Ou n'a pas la date certaine de sa mort, survenue probablement en 1399. Son livre lui survécut et de génération en génération servit de manuel aux jeunes avocats.

Jean Le Coq eut pour compagnons et pour rivaux au Palais, maître Oudart B^rthinCy surnommé de Molins *, docteur en droit canonique et chanoine de Paris ; puis Henri de Marie, qui tous deux passèrent, comme Présidents, au Parlement. Le Coq plaida aussi avec ou contre Jean de FoniaineSy avocat si considéré par la Cour qu'à sa mort

i. « C'est comme avocat du roi que Le Coq argumenta le 20 mars 1393 avec une telle abondance de textes romains et d'arrêts modernes contre l'évêque de Paris, qui prétendait avoir droit de justice haute et basse sur tous ses clercs, même dans la ville capitale du royaume. Avec les notes qu'il nous a laissées sur cette plaidoirie, on pourrait la reconstituer, et elle serait vraiment curieuse (Question CCLXXVl) .. (Hauréau, loc. cit.)

" 2. Oudart de Molins. Homme d'une prudence éprouvée, il jouissait d'un grand crédit dans l'Église, au Palais, à la Cour du Parlement et même chez le roi qui l'avait nommé l'un des cinq conseils de Charles d'Evreux, fils du roi de Navarre, en Tannée 1381 •. (Hauréau.) Oudart de Molins devint, en 1388, Premier Président du Parlement.

(14 mai 1387) elle suspendit ses audiences pour permettre à tous les avocats et procureurs d'assister à ses obsèques. On remarque aussi Le Coq choisi comme arbitre avec Jean A uchier, Jean de Sully, Jacques de Rully. Il était également le collègue de Jean Filleul et de Jean Des Mares, dont les malheurs surtout ont perpétué le souvenir.

Ce dernier était le fils de Thomas Des Mares, avocat et maire de Provins. Il avait été élevé dans cette ville, dont les remparts subsistent encore à moitié, débris pittoresques des fortifications du moyen âge. Peut-être ses ancêtres y occupaient-ils, dans la rue du Palais, une maison à grandes salles « dont les voûtes retombant sur des chapiteaux à feuillages annonçaient une ancienne splendeur S. Jean Des Mares, formé par son père à Tétude des lois, devint docteur -en droit civil et en droit canon. Il épousa très jeune une femme dont le nom seul est resté, Guillemette. Il se signala comme avocat au Parlement de Paris et remplit divers offices sous les'rois Jean et Charles V, « lequel, selon le témoignage de Juvénal des Ursins, croyait fort son conseil. » Il fut prévôt des marchands de Paris {1356), avocat général (1359), pensionnaire du roi de Navarre (1368), conseil de Tévôque de Paris (1370)*. Il avait, nous l'avons dit, été anobli. Il était riche; entre autres biens, il possédait un hôtel dans la rue de Jouy, un hôtel à Provins. Jean Des Mares, est, avec Jehan d'Acy et Simon de la Fontaine, un des trois avocats auxquels le poète Eustache Deschamps adresse une lettre satirique pour bien montrer sans doute que ses traits mordants n'étaient point dirigés contre eux. Les troubles de la minorité de Charles VI mirent malheureusement pour lui Jean Des Mares au premier plan. Ce n^est pas ici le moment d*apprécier son rôle politique, mais il est facile de deviner, au ton ému avec lequel Froissart rapporte sa fin tragique, qu'il ne fut coupable que d*un ardent désir de conciliation entre un peuple révolté et des princes arrogants. Les média-

i. F. Bourquelot, Biographie de Jean des Mares (ou des Mares ou Desmarets); biographie très complète el très documentée comme on pouvait Patlendre d'un êrudit tel que le fut F. Bourquelot. {Revue historique de droit français et étranger, 1858, p. 24i-263.)

2. L'auteur de la Chronique des quatre premiers Valois (édition Siméon Luce, p. 310) fait de Jean Des Mares ce bel éloge: • Monseigneur Jehan des Mares... en ses jours le plus solennel avocat du royaume. *

leurs sont souvent victimes. Le peuple pleurait lorsqu'aux Halles tomba sous la hache la tête du vieil avocat (1383). Ses restes d'ailleurs furent, en 1407, transportés dans Téglise de Sainte-Catherine du Val des Ecoliers, où il avait élu sa sépulture, et sa mémoire se trouva quasi réhabilitée ^ Elle le fut surtout par un Recueil de 4SS Décisions et Sentences queBrodeau lui a attribuées*, et qui a passé, sous son nom, à la postérité; livre important, a dil La Perrière, « pour marquer la transition du droit représente par les Etablissements de saint Louis et les anciennes coutumes du Châtelet, au droit qui a formé la coutume des xV et XVI* siècles. » Auteur ou non de celte compilation du vieux droit français, Jean Des Mares n'en paraît pas moins avoir été un juriste éminent, un homme politique trop sincère, trop généreux, incapable de se dérober par la souplesse et la ruse aux vengeances des partis.