Mss du fonds de Harlay, n" 421, f i31 v

5. C'est tout ce que nous savons de la biographie de ce premier et laborieux ouvrier du grefîe du Parlement. Grûn a rempli plusieurs pages d'une discussion très érudite sur la question de savoir si Jean de Montluçon avait participé aux jugements qu'il a relatés et analysés. Il lui refuse la qualité de juge. Nous avons bien tort d'apporter tant de subtilités dans Téclaircissement de faits relatifs au moyen âge. Les hommes de ce temps ne pensaient pas aux distinctions qui ont été imaginées plus tard et, à une époque où les pouvoirs les plus importants étaient confondus, il n'y a rien d'étonnant que des attributions aujourd'hui divisées, n'aient pas été séparées. Nous faussons le moyen âge à force de vouloir l'expliquer parce que Térudition s'applique & préciser ce qui n'a jamais été précisé. Jean de Montluçon était notaire : il assistait aux délibérations et écrivait l'arrêt, comme fait aujourd'hui un greffier. Mais la façon dont il analyse les arrêts, recherche les points de droit, indiquent assez qu'il jouissait au Parlement d'une autorité supérieure k sa besogne et qu^on le considérait comme faisant partie du tribunal même dont on ne songeait pas encore à distinguer le grelTe.

à l'audience de la chambre des Plaids. Il a pris des notes et écrit ce que nous appelons le plumitif \ on lui a dicté les arrêts. Midi sonne. Seigneurs et Maîtres du Parlement lèvent le siège. Le torrent de la foule s'écoule de la Grande Salle. Avant de partir, Jean de Montluçon remonte dans une des tourelles du nord, où il dispose de deux petites chambres : il y porte ses notes et les actes qu'il doit conserver. Après dîner, il revient dans le Palais désert et regagne sa tourelle, où il classe ses minutes, les documents de toute sorte qui appuient les prétentions des plaideurs. Puis il s'attelle à un travail méticuleux : il copie, les uns au-dessous des autres, les arrêts prononcés pour n'en faire qu'un seul rouleau. C'est le rouleau de la session ^ C'est le texte authentique des sentences et qui doit faire foi à travers les siècles. Documents primitifs absolument perdus, car ils ont péri dans l'incendie de 1618. Un rouleau analogue du Parlement de Toulouse, de 1270, nous en fournit un modèle : il mesure plus de 42 mètres de longueur et contient quatre cent soixante arrêts ". Quant aux enquêtes volumineuses, elles formaient des rouleaux distincts enfermés aussi dans un seul sac pour chaque session. Le Parlement avait ses archives.

Pauvres archives d'abord, moins bien logées que les chartes conservées dans le Trésor édifié à l'ombre de la Sainte-Chapelle. Jeaa de Montluçon et ses successeurs ne savaient souvent où caser leurs rouleaux : ils les plaçaient dans des armoires établies le long des murs; on laissait les parchemins par terre, ou bien on les entassait dans des paniers, des coffres, des malles, des sacs; puis, à mesure de l'encombrement, on les juchait au-dessus de la porte, on les nichait dans l'embrasure des fenêtres'. Comment se reconnaître dans cet amas? Le maître clerc est obligé de marquer, après la désignation de chaque pièce, l'endroit où elle se