Ordonnance de 1278, plusieurs fois citée

travail de la Chambre. En 1320, les premiers jours de la semaine sont consacrés aux plaidoiries, le jeudi on rend les arrêts et, si le jeudi ne suffit pas, on y emploie le vendredi, puis le samedi ^ A des séances intimes, secrètes, en conseil, se discutent les décisions à prendre. Mais qu'on ne s'y attarde pas trop, « car quelquefois par le long temps mis à conseiller les arrêts, on a oublié les plaidoyers et il a fallu rappeler les avocats. » Aveu naïf qui nous montre les tâtonnements de ces juges encore inexpérimentés et lents à se tracer une méthode de travail. Quand on conseille les arrêts, nulle personne étrangère n'entrera, ni nul ne sortira si ce Q,*est par mandement spécial', afin que le secret soit bien gardé. Les huissiers mêmes n'entrent point : ils parlent de la porte; s'il faut qu'ils pénètrent < que ce soit le moins de temps possible afin d'éviter tout soupçon de surprendre les avis du Conseil. »

Les baillis, les sénéchaux peuvent bien, durant la séance publique, aller entretenir les maîtres, mais non pénétrer au conseil'. Du reste ces baillis et ces sénéchaux doivent, trois jours avant la date de leurs présentations, conférer avec les maîtres sur les causes qu'ils apportent* : de ce rapide examen résultent souvent des décisions sommaires. L'ordre des bailliages commençait toujours par celui du Vermandois * : on joignait quelquefois aux affaires ordinaires de ce pays des causes extraordinaires d'autres régions auxquelles on voulait donner un tour de faveur.

i. Le Conseil, — V. Que Ton sera le jeudi aux arrêts et jugera Ton lescauses qui auront été plaidoyées. Et au conseiUer et juger les dites causes on fera vider la Chambre de notaires et de tout autres gens et n'y demeureront pas tant seulement ceux qui sont ordonnés pour tenir le Parlement. Et si le jeudi ne suffisait pour tout ce faire, l'on i serait le vendredi après ensuivant et encore le samedi si mestier est jusqu'à tant que les causes plaidoiées fussent conseillées et jugées, si ce n'était aucune cause spéciale qui fût réservée pour avoir greigneur conseil. Car il est advenu aucunes fois que par la longue demeure de conseiller les arrêts, l'on a oublié les plaidoiez et les raisons qui avaient été plaidoiées, dont Ton a moins suffisamment jugé, dont il est advenu aucunes fois qu*il fallait rappeler les avocats, quand on jugeait les arrêts pour recorder leurs plaidoieries qu'on avait oubliées. • (Ord. de 1320. Ord,, t. 1, p. 727.)