Beaumanoir (Salmon), cliap. xlv, g 1457-1 i

lisa au xin«'. Des bourgs, des villes neuves s'ouvraient aux serfs, leur assurant paix et franchise. Louis^ IX affranchit les hommes de corps de Villeneuve-Ie-Roi, près de Paris (1256)*. Le projet de rédaction de la coutume de Toulouse soumis à Tapprobation de Philippe III le Hardi consacrait Tusage de se vouer à la servitude avec sa famille pour le présent et pour Tavenir, mais le roi repoussa cet article ^ Si dur qu*il fût, Philippe IV le Bel abolit la servitude dans les sénéchaussées de Toulouse *, d'Albi (1298), à Château-Thierry^ (1301). Il conflrma les lettres d'affranchissement accordées aux habitants de Joigny (1301)', de Coucy (1312)' ; celles que le comte Charles de Valois avait octroyées ou vendues* aux serfs du Valois (1311). Déjà apparaît dans ces dernières lettres l'invocation du droit naturel dont avait parlé Beaumanoir : on y reproduit des expressions des Institutes^ : « attendu que toute

1. Affranchissement des serfs. — Suger, l'abbé de Saint-Denis, le grand minisire de Louis VI el de Louis Vil, donna « dès 1125 un des plus anciens exemples de Témancipalion collective d'une localité tout entière, en aiïranchissant de la mainmorte les habitants de la ville de Saint-Denis et certaines familles du bourg de Saint-MarceK 11 fut un des premiers, et peut être le premier seigneur de l'Ile-de- France qui ait créé une ville neuve, appelant manants et nomades à la peupler par l'appât d'exemptions d'impôt et de privilèges considérables. Sa ville neuve de Vaucresson (1146) servit de modèle à celles que Louis Vil devait multiplier sur tant de points du domaine royal : créations doublement précieuses puisqu'elles offraient un asile sur aux populations déshéritées et enrichissaient à la longue la seigneurie. * (Luchaire, Louis VU, dans Histoire de France, sous la direction de M. Ernest La visse, t. III, p. 22. Voir, du même auteur, la Vie de Louis te Gros, plus détaillée et documentée.)

Les seigneurs et le roi suivirent ces exemples. Dès 1137 les habitants de Creil avaient été afTranchis par les comtes de Blois et de Clermont.

— « En 1233 et 1235, l'église de Notre-Dame de Paris donna gratuitement la liberté à un grand nombre de ses serfs. {Cartulaire de Paris, t. lll, p. 467.) En 1259 l'abbaye de Saint-Germain-des-Prés émancipa les serfs de Crosne, de Villeneuve-Saint- Georges, d'issy, de Choisy et leur remit expressément la servitude de corps. (Dubreuil, Antiquités de Paris, p. 364.) En 1270, 1273, 1281, 1370, le chapitre de Notre-Dame complète sa grande œuvre des afTranchissements. En 1261, le pape Grégoire IX autorise l'abbé de Flavigny en Bourgogne à aiïranchir de la mainmorte les sujets du couvent.... » (Beaune, Condition des personnes, p. 260, 271, note 3.)