RÉPONSE A QUELQUES OBJECTIONS

tagée de tous. Il s'est produit là un phénomène singulier , et qui explique plus d'une notion fausse que l'on rencontre chez les historiens anciens. Ce nom de ville aux Sept Collines, éblouissant et sonore, était resté dans la mémoire et dans l'imagination des Romains , et, encore qu'il fût toujours possible, grâce à la fête du Septimontium, de remonter au sens véritable, il avait fini par s'appliquer à la Rome de la république et à celle des empereurs , comme il s'appliqua plus tard à la Rome pontificale. Le vers si connu de Virgile (I) rend bien le sentiment public sur ce sujet, et cette sorte de superstition qui s'attachait à ce nom prédestiné. L'extension donnée au- terme de montani aidait à la confusion, sans compter que , sur les sept montagnes, il y en avait quatre qui formaient les sommets ou les contre-forts des trois autres et que le temps ou les travaux des hommes avaient amené le nivelage des moins importantes (2). Ainsi , tandis que leur nombre restait fixe , la liste se modifiait à mesure que la ville s'étendait. Mais combien, parmi ceux qui répétaient ce nom avec une fierté patriotique , se rappelaient la réalité assez humble qu'il avait jadis exprimée ?

Cette confusion d'idées est une des causes qui ont le plus contribué à fausser l'histoire des agrandissements de Rome. Strabon raconte que d'abord on fortifia le Gapitole , le Palatin et le Quirinal. Ancus Marcius ajouta à ces hauteurs le Caelius et l'Aventin, et enfin Servius Tullius compléta là ville en y rattachant l'Esquilin et le Viminal (3). La version de Denys est à peu près la même. Romulus , outre le Palatin, fortifie l'Aventin et le Capitule (4), puis , après l'incorporation des Sabins de Tatius, le Qui. rinal et le Cselius (5). Restent, comme dans Strabon, le Viminal et l'Esquilin, qui sont annexés par Servius (6). Tite-Live dit de ce dernier plus exactement qu'il ajouta à la ville le Quirinal et le Viminal, et qu'il agrandit les Esquilies (7), mais plus haut il fait du Capitule la citadelle de la Rome de Romulus (8). 11 est à peine

(1) Georg., II, 535. En., VI, 783.

(2) Le Germalus ne se distingue pas aujourd'hui du Palatin. Le Fagut&I rOppius et le Cispiua ne se remarquent guère sur le plateau de l'Esquilin. Ija Velia forme une éminence médiocre vers l'arc de Titus.