RÉPONSE A QUELQUES OBJECTIONS

n'y a pas lieu d'opposer les deux noms de Rome et de Septimontium. Septimonlium n'est pas le nom d'une ville , mais d'une fête. Il désigne, non pas les sept hauteurs où la fôle se célébrait, mais la fêle qui se célébrait sur les sept hauteurs. Varron ne l'ignorait point (I). Aussi, quand il détournait ce mot de son sens véritable, c'était par une corruption dont il ne pouvait manquer de se rendre compte , bien qu'elle fût autorisée par l'usage. Mais l'a-t-il détourné , en effet? Dans quel sens l'a-t-il pris au juste? Que veut-il dire, au fond? Il paraît difficile de raisonner sur un passage dont le texte est assez mal établi , et dont l'intention, ainsi qu'on le verra plus loin, demeure obscure (2),

M. Hecker invoque encore deux textes de Festus (3) et de Servius (i), d'où il ressort que le Septimonlium a été habité par les Sicules et les Ligures (jui en ont été chassés par les montagnards de Réate. Or , rétablissement des Sicules et dos Ligures dans le Latium a précédé la fondation do Rome (5). Sans contester cette tradition ni aucune de celles qui s'y rattachent, on se bornera à l'observation suivante. La ville du Septimonlium exclut, outre la future région colline, les deux hauteurs de l'Aventin et du Capitole. Ce sont les mômes hauteurs qui, bien que peuplées l'une et l'autre (6) , ont été laissées en dehors de la ville de Servius (7). Cette coïncidence est remarquable. Elle ne permet pas de voir dans le Seplimoutium autre chose qu'une des phases du développement de Rome. Quel hasard, en effet, si, par deux fois, lé Capitole et l'Aventin s'étaient trouvés exclus de deux villes se succédant sur le territoire romain !

M. Jordan signale d'autres difficultés.

■ S'il est vrai que les noms du Cispius et de l'Oppius sont comme celui du Caelius , et , par rapport aux noms du Palatin , de la Velia , etc. , d'origine récente , la fête célébrée sur les hauteurs énumérées par Antistius Labeo ne remonte pas à une antiquité aussi lointaine qu'on se plaît à le supposer (8).

(1) L, L, VI, U : o Oies SeptimoDtium nominatus. <> — Cf. Festus , p. 340 : « Septimontium dies appellalur. » Pliitarque, Quxtt. rom., 69 : tàv 8à leitTt- IMtSvTiov 4-ifoufftv. — Cf. Lydus. d'après Becker, Allerih., I, p. 123 , n. 176. ■ (2) V. p. 28. etc.

(4) En., XI, 317.

(5) Deojs , 1 , 9 , et alias.

(7) Varr., L. L, V. 46-55. V. Jordan, Topogr., I, I, p. 279-281. " (8) Topogr., I, 1, p. 199.

26 LES ORIGIiNES DU SÉNAT ROMAIN.

L'objection aurait quelque valeur si les noms de Cispius , d'Oppius et do Cselius n'avaient jamais désigné que des familles plébéiennes. Mais on sait qu'il n'en est rien (I), et ainsi , ces trois hauteurs ayant emprunté leur nom chacune à une gens patricienne qui y était établie, ce fait a pu se produire dans la période la plus reculée de l'histoire de Rome. Quand donc on parle de l'origine récente de ces noms, il faut l'entendre d'une manière toute relative. La tradition place sous le règne de Tullus Hostilius l'arritée du Tusculan Opiter Oppius (2), et elle fait de Caeles Vibenna tantôt un allié de Romulus , tantôt un compagnon de l'Etrusque Mastarna, le futur roi Servius Tullius (3).

On distinguait encore, au temps de Cicéron, entre les pagani et les montani. Cicéron se glorifiant d'avoir été rappelé d'exil par les vœux unanimes de ses concitoyens , associe à l'expression de sa reconnaissance tous ceux , grands ou petits , dont les efforts ont contribué à son retour : le Sénat , l'ordre équestre, et jusqu'à ces humbles corporations que l'on a bien voulu autoriser , pour que le pauvres gens de la ville eussent eux aussi leurs réunions et leurs simulacres d'assemblées : « Nullum est in hac urbe collegium, nulli pagani aut montani (quoniam plebei quoque urbanae majores nostri conventicula et quasi concilia quaedam esse volueriiut) qui non amplissimede sainte mca decreverint (4). » Festus cite le passage suivant d'une loi Sulpicia relative à la distribution des eaux : a ...Montani paganive sitis aquam dividunto (5). » La date de la loi n'est pas connue (6).

Il résulte de là que cette distinction avait encore une réalité au dernier siècle de la république. Dès lors, il est évident qu'elle ne se rapporte pas à un état de choses antérieur à Servius et aboli par ce roi. Les pagani, ce sont les habitants des faubourgs extérieurs à la ville de Servius, les habitants du Janicule, de l'Aventin , etc. Les montani , qui leur sont opposés , ne peuvent être que les habitants qui résident à l'intérieur do la même ville. Mais voici une autre conséquence -.Montani^ Septimontium , ces deux termes sont inséparables. La fête du Septimontium est donc une fête de la ville de Servius, et les sept hauteurs où elle se cé-

(1) V. Willems, Sénat, I, p. 57-58, et notre article cité p. 16, n. 4.

(2) Fest,, p. 348.

(3) Varr., I. L., V, 46. Paul. Diac, p. 44. Tac, Ann., IV, 65. Disc, de Claude, col. l, 12-25. Nipperdey, édit. de Tacite.

(4) Pro domo , 28.

(6) y. Jordan, Tofogr., I, 1 , p. 461. Detlefsen, BuU. dell' IntU, 1861, p. 63.

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lébr.ait sont celles qui étaient comprises dans l'enceinte à laquelle ce roi a attaché son nom. C'est la tradition conservée par Varron dans un teste qui contredit celui de Labeo (1).

Tel paraît être le raisonnement de M. Jordan, autant du moins qu'il est possible de s'en rendre compte (2).

Mais il se trompe pour n'avoir pas vu que ce mot de montani, appliqué à tous les habitants de la ville de Servius , n'a pu l'être que par une extension et une déviation du sens primitif (3). La ville du Septimontium s'était accrue du Quirinal et du Viminal, qui ne formaient pas un mont , mais une colline (collis). Quelle que soit la raison de cette distinction, elle est très nette. Elle ressort du texte emprunté par Varron aux livres pontificaux dans le passage relatif aux Argées (4). Le nom de montant convient donc fort mal aux habitants do ce quartier, qui devraient plutôt s'appeler collini. C'est ainsi, du reste, que l'on désigne les Salii du Quirinal (Salii Collini) , par opposition h ceux du Palatin (5). Toutefois , comme on avait pris l'habitude , au temps du Septimontium, de distinguer entre les pagani et les montani^ comme d'autre part le mot pagani fut toujours d'un emploi légitime pour désigner la population subnrbaine de la Rome nouvelle, ce mot entraîna l'autre, et l'on continua d'appeler monlani tous les habitants de la ville, y compris même les collini. Mais le terme propre pour désigner les quartiers urbains , ce fut vici. Quintus Cicero écrit à son frère : « Habeto rationem urbis totius, coUegiorum omnium, pagorum, vicinitatum (6). » Les vicinitates avaient été organisées par Servius en corporations religieuses qui avaient leurs fêtes dites compitalia , répondant aux paganalia ou fête des pagi (7). Cependant , rien n'avait pu faire oublier la fête qui se célébrait le onze décembre sur les sept sommets du Septimontium. Ce jour-là c'était l'ancienne ville qui reparaissait au milieu de la nouvelle. C'étaient les vrais montani dont l'association se reformait au milieu de ceux qui avaient usurpé leur nom.

Notre raisonnement n'est juste qu'autant que le point de départ en est assuré. Et le point de départ c'est toujours la description du Septimontium , d'après Antistius Labeo. Il reste donc k

(3) V. Momms.. C. l. L , I, 802.

(4) L. t., V. 51. — V. Becker. Alterth.. l, p. 563.

(5) Marquardt, Staatsverw., III, p.ill.Morams., Wts(. rom., trad. Alex., I, p. 74.

(6) De petit. con$., 8. •

(7) Denys, IV, 14, 15.

examiner s'il est vrai qu'on puisse opposer à la tradition rapportée par cet érudit , une autre d'égale valeur émanant de Varron.

Ce passage de Varron est le même que nous avons plusieurs fois déjà mis à contribution (1), et qui jette une si vive lumière sur la topographie de Rome et son histoire. Mais pris dans son ensemble, il offre d'assez grandes obscurités. Il débute par la phrase citée plus haut : « Ubi nuncest Roma Septimontium nominatum ab tôt montibus qiios postea urbs mûris comprehendit. » Puis vient rénumération des montagnes en question : « E quis Capitolium dictum, etc. » Ce sont, à première vue, le Capitole, l'Aventin, le Gselius, l'Esquilin, le Viminal, le Quirinal, le Palatin. Mais Varron lui-même dit des Esquilles qu'elles formaient deux montagnes appelées de leur ancien nom, dans les livres sacrés , Oppius et Gispius (2). Le compte des sept montagnes est donc dépassé. A plus forte raison, si l'on ajoute le Gcrmalus'et la Velia , que Varron nomme après le Palatin. Comment d'ailleurs oublier que l'opposition entre les montes et les colles n'est accusée nulle part plus fortement que dans ce texte de Varron ? Et l'on voudrait conclure de ce même texte que les colles, c'est-à-dire le Quirinal et le Viminal, faisaient partie du Septimontium! La vérité, c'est que Varron n'apprend rien sur ce sujet. Le souvenir du Septimontium lui revient au moment de passer en revue les hauteurs dont l'ensemble constitue la ville , mais il sort bientôt de son esprit pour faire place à d'autres pensées. A mesure qu'on avance dans la lecture du passage, on remarque qu'il est question de toute autre chose , des quatre régions de Servius et de la distribution des sanctuaires des Argées. Quant à la fête du Septimontium, il n'en est pas dit un mot. Le seul témoignage ancien est celui de Labeo , si formel et si précis qu'il n'est pas possible de le mettre en doute.

Ce n'est pas que Varron se fasse du Septimontium une idée exacte. La seule phrase du commencement, — si toutefois nous la comprenons bien, — montre qu'il n'en est rien. Pour lui, les sept montagnes ce sont bien celles qui ont été encloses dans l'enceinte de Servius (3). C'est une indication qu'il jette en passant , sans aller au fond, et sans la soumettre à un contrôle qui lui aurait fait toucher du doigt son erreur. Mais il parle , sans y faire attention, comme le vulgaire ; il est dupe d'une illusion par-

(3) Cf. liydus, Frag. d'après Becker, Alterth., I, p. IÎ3, n. 176.