AVERTISSEMENT. XIX

celui du Sépulcre et des trois Maries à Pâques, où les trois saintes femmes étaient représentées par trois chanoines , la »tête voilée de leur aumusse , ad simili tudinem muUerum ^ comme dit le Rituel ; celui de l'Ascension où l'on voyait quelquefois sur le jubé, quelquefois sur la galerie extérieure , au-dessus du portail , un prêtre représenter l'ascension du Christ; toutes cérémonies vraiment mimiques , qui ont fait longtemps, comme nous le verrons , l'admiration des fidèles, et dont l'orthodoxie a été reconnue par une bulle d'Innocent III.

» En un mot. Messieurs, nous verrons au moyen âge les grands seigneurs et les princes accueillir les jeux scéniques comme un objet de luxe et de parade, le peuple s'y livrer avec un emportement de plaisir effréné ; mais nous verrons le clergé seul s'emparer, dès l'origine, de l'instinct dramatique j le cultiver dans une vue déterminée, le développer avec suite et calcul, et Fêlever enfin à la hauteur d'un art.

» Puis donc que le théâtre moderne a reçu ^ comme celui de l'antiquité , ses premiers développements du sacerdoce, il est nécessaire de subordonner dans nos recherches , l'histoire du drame aristocratique et populaire à celle du drame ecclésiastique. En conséquence , nous prendrons pour principales divisions de notre travail, les phases diverses de progrès ou de décadence que