REPAS FUNÈBRES

cées des provinces voisines, montèrent à douze mille talents, environ soixante et douze millions de notre monnaie (1). Alexandre institua , de plus , des sacrifiœs et des jeux annivei-saires en l'honneur de son favori (2) ; et pour donner lui-même l'exemple, il immola dix mille victimes qui servirent à défrayer un magnifique banquet funèbre (3). Il avait aussi l'intention d'ouvrir un concours gymnique et musical qui eût effacé tout ce qu^on avait vu jusque-là en ce genre (4). A cet effet il avait réuni plus de trois mille artistes qui se trouvèrent ainsi tout prêts , dit Arrien , pour figurer dans les jeux qui devaient bientôt décorer ses propres funérailles (5).

Le bûcher d'Héphestion , composé de plusieurs étages , devint le type , non-seulement des bûchers employés plus tard aux apothéoses des empereurs (6) , mais de presque tous

(i) Arrien u'e'value ces dépenses qu'à dix mille talents. Voy. Arrian. , lib. Vil , cap. 14.

(a) Diodor. , lib. XVII , § ii5 , t. II , p. aSo , seqq.

(3) Tous les peuples de l'antiquité ont connu l'usage des banquets funèbres. Nous le trouvons même cbez les Juifs. Baruch ( cap. VU , V. a6 et 3i ) parle de dons et de repas offerts aux morts. « Mettez votre pain et votre vin sur le tombeau du juste» , dit Tobie ( cap. IV,v.i8).

(4) Il faut entendre par concours musical [Àym /mvcrtK'oç) un concours qui re'unissait tous les genres de poe'sies , épique , lyrique et dramatique. Alexandre ouvrit des concours de ce genre dans ^>utes ses fêtes, gaies ou lugubres; il appela, entre autres, des artistes de toutes sortes aux jeux dout il honora les obsèques du sophitte indien Calanus. Voy. Atheo. , lib. X , p. 437, A.

(5) Arrian. , ibiJ.

(6) Herodian. , lib. IV , cap. 8,

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les monuments durables qu'on éleva aux morts illustres (4).' Ce fut sur ce modèle qu'Artémise , reine de Carie , fit bâtir dans la ville d'Halicarnasse , en l'honneur de Mausole, son époux , la célèbre sépulture qui prit rang parmi les merveilles du monde (2) et que Pline a si bien décrite (5). Lors de la dédicace de ce monument , Artémise proposa des prix d'une grande valeur aux écrivains qui composeraient le meilleur panégyrique de son mari. Elle ouvrit de plus un concours poétique qui ne fut pas stérile : on possédait , du temps d'Aulu - Gelle , une tragédie de Théodecte intitulée Mausole , laquelle eut , au rapport d'Hygin , plus de succès que l'éloge en prose que le même auteur avait fait du roi de Carie (4).

Plutarque , racontant les obsèques de Démétrius , remarque qu'elles furent célébrées avec un appareil presque théâ" tral. « Dès qu'Antigonus fut averti que l'on rapportait les cendres de son père, il alla au-devant d'elles avec toute sa flotte , et les ayant rencontrées près des îles, il reçut l'urne d'or qui les contenait et la plaça sur sa galère royale. Toutes les villes où l'on abordait envoyaient des couronnes qu'on déposait sur l'urne, et députaient des hommes vêtus de longs habits de deuil pour assister au convoi funèbre. Quand la flotte approcha deCorinthe, on vit de loin sur la proue cette urne surmontée du diadème et couverte de la

(t) Uartoli, f'^eterum sepulchra, seu mausolea Romanoi-um et Etruscorurn , in f». — Les plus anciens tombeaux furent construits en pierres et en briques. Voyez la description du tombeau d'Alyates; roi de Lydie , dans Hérodote, lib. 1, cap. gS.

(2) Vitruv. , lib. VII , Prœfat. — Strab. , lib. XIV , p. 656. -- Hygin., Fob. 223.

(3) Plin., Hist.nat., lib. XXXVI, cap. 4.

(4) Aul. Gell. , lib. X,c cap. i8.