SECONDE ÉPOQUE DES ROYAUTÉS GRECQUES. TRAGÉDIES

AUX ORSÈQUES ROYALES.

Avec la seconde époque des royautés grecques reparaissent de toutes parts les magnificences tumulaires , dont la tradition s'était conservée dans les états monarchiques , témoin le monument de Théron dont on croit voir les ruines encore debout près d*Agrigente(2). La somptuosité des obsèques et du bûcher de Denys l'Ancien avait mérité d'être mentionnée et décrite par plusieurs écrivains de l'antiquité (3). Quarante ans plus tard , Alexandre fit construire à Babylone , pour les funérailles d'Héphestion , un bûcher monumental qui surpassait ce qu'on avait élevé de plus magnifique en ce genre. Il faut lire dans Diodore (4) tout ce que l'architecte Strasicrate (5) prodigua de bois précieux , d'or, d'ivoire, d'étoffes de pourpre , de statues , etc. , pour l'ornement de cet édifice éphémère. Ce bûcher , haut de cent trente coudées , comptait six étages superposés. Des figures de Sirènes creuses et placées au faîte , cachaient les musiciens chargés de louer le mort et d'entonner le chant funèbre. Les dépenses de ce monument , auxquelles pourvurent les contributions volontaires ou foir-

(i) Plutarch. , Arist. , cap. ai.

(a) Houcl, f^oy.piitoresq. en Sicile, t. IV , p. 3o . pL CCXXVI. (3) Entre autres, l'historien Philiste dans le second livre de son histoire de Denys , cite' par Plutarch. , Pelop. , cap. 84. ^) Diod. , lib. XVII , § 1 15 , t. II , p. aSo , sern» (5) Plutarch , Alex. , cap. 7-2.