LES LARES ET LES LARVES
Toute âme séparée du corps s'appelait lémure dans l'ancienne langue latine; mais on distinguait les lémures en deiix familles. On appelait lares les mânes ou esprits des morts qui , ayant été forts et justes pendant leur vie , recevaient pour occupation après leur mort , le soin de protéger leur postérité et la surveillance affectueuse de leur ancien séjour (3). On leur donnait le nom de pénates quand leur protection s'étendait sur une ville ou sur un royaume (4). Ceux , au contraire , qui , parla fai-
(i) Plin. , HisL nat. , lib. II, cap. Sa. — Fest. , voc. Bituales. (a) Clem. Alex. , Protrept. , cap. II , p. 1 1.
(3) Plaat. , Aulular. , prolog.
(4) Lar, lartis , était le titre honorifique que portaient en Étruric les seigneurs ou chefs de tribu ^ on disait Lar Porsena { Tit. Liv. , lib. 11 , c. 9), Lar Tolumnius (Id., lib. IV, c- 1 7;, ce qui rappelle les Lords anglais et le» Laird$ écossais. On appelait , avec une légère
blesse ou les fautes dont ils s'étaient rendus coupables pendant leur vie , n'avaient pas pu prendre place parmi les lares , soit publics , soit privés , et qui , sans résidence fixe (i), erraient au hasard , inoflensifs pour les gens vertueux, redoutables aux méchants (2), ceux-là étaient communément appelés larves. On donnait encore ce nom aux âmes des morts (3) , soit quand elles descendaient dans le monde inférieur , sous la conduite de bons ou de mauvais Génies (4) , soit lorsqu'elles remontaient visiter le monde supérieur , en écartant la pierre appelée manalisy qui fermait un gouffre regardé comme la porte des enfers (5) , migration périodique qu'elles effectuaient trois fois chaque année (6). Aux larves se rapportaient toutes les apparitions de la tombe, tous les songes funèbres , tous les messages du séjour infernal , tous les fantômes qu'on voit en si grand nombre représentés sur
altération, Lar , laris ^ ces mêmes chefs divinises. Voy. Lanzi , Sagg. di ling. Etrusc. , t. Il , p. 283-i86.
(i) Cette doctrine des larves est prise dans Apulée, De deo Sccratis ^ t. II, p. lôc» , seq. , éd. Oudend. — Marcian. Capella , lib. II, § 163-166 , p. 219 , seqq. , éd. Ropp.
(2) « Larfati , quasi a larvis exterriti. » Paulus ex Festo , voc. Larvati.
(3) Plutarch. , Quœst. Rom., 5i. — Varron ( Fragm. ap. Arnob., /^du. Gentes ,\ih.lll,Tp. 124.) définit les larves: « quasi quosdam genios defunctorum. »
(4) Ce voyage des mânes est représente' sur plusieurs monuments étrusques. Voy. Micali, Monum. , ])\. XXVI, et les peintures de Tarquinie, pi. LU, LllI.-Gori,iJf«5. Etrusc, t. III, pi XX,XXiV. — Cf. J. Ath. Ambrosch. , De Chaornte Etmisco , 4° iSS;.
(5) Fest. , voc. Manalem lapidem.
(6) Id. , voc. Mundum.
KYMPHES CAMÈNE5. — MUSIQUE ÉTRUSQUE. 255
les monuments de l'Étrurie (1). C'étaient là les éléments du drame redouUible et des visions fantastiques au moyen desquelles l'ancien sacerdoce italique effrayait et charmait l'imagination des peuples (2).
Quoique je reconnaisse l'impossibilité de reconstruire cet ancien drame hiératique avec les faibles données qui nous restent, je puis du moins affirmer que ni les vers ni le prestige de la musique ne lui manquaient absolument. La langue rhythmique est chez tous les peuples contemporaine des pre« miers oracles. Le sacerdoce sent le besoin de recourir à un langage plus qu'humain , dès qu'il veut élever la voix au nom des dieux. Le vei-s saturnin fut en Italie cette langue surhumaine que parlaient la prophétesse Carmenta, Faunus, Faunaet les njinphes Camènes (5). La musique fut toujours aussi l'auxiliaire des actes religieux. Les instruments à cordes , cithares et lyres , se rencontrent fréquemment sur les anciens monuments étrusques (4) , et l'on sail de quelle renommée jouirent toujours à Rome les trompettes toscanes , vd^'Ttiyyiç rv^puiiKai (5) , et les joueurs de flûte
(i)Gori, Mus. JEtrusc. , t. I, lab. XII; t. III, tab.IV, X , etc. — Micali, pi. XXVI , XLVII. — Inghirami , Monum. Etrusc. , t.I, Ub. VII, scqq. , XXVlï , seqq. , LX , — t. VI , tab. E , 5 , n» 4-
(a) Les rites eraploye's dans ces repre'seniatioas formidables e'taient Traiseroblablemcnt consigne's dans les livres étrusques appelés -r^c^erontici. Voy. Amob. , Ad\f. Gentes ^ lib. 11, p. 87. — Serv. , ad Virgil. jEneid. , VIII , v. 398.
(3) Tit. Liv. , lib. 1 , cap. 21. — Plutarch. , ISum. , cap. i5
(4) Micali , Monum. , pi. XVJI , XVIII , XIX , XXXIV, XXXV et XXXVllI.
(5) Poil. , lib. IV , § 85.— Athen. , lib. IV , p, 184, A.— Les trompettes étrusques e'taient ce'lèbres dès le temps d'Euripide. Voy. Phoeniss. , y. 1376, et Schol. , ibid.
de rÉtnirie(l).Noiis possédons de plus quelques indices sur les moyens accessoires qu'employaient les prêtres italiques pour augmenter la religieuse horreur de leurs spectacles. Par une coïncidence, qui jette un jour remarquable sur les origines du théâtre latin , le mot larva signilie à la fois une larve ( une âme défunte), et un masque scénique (2). On paraît avoir donné originairement le nom de larves ou de manies (5) aux empreintes d'argile ou de farine qu'on prenait sur le visage des morts et que l'on enterrait quelquefois avec eux (A). Souvent pour apaiser un lémure qui effrayait ses parents et se plaignait de n'être pas admis dans le lararium , on retirait du tombeau son masque et on le posait sur le visage d'un des lares familiers. Quand une maison ou un village était menacé de quelques dangers , on conjurait le péril en plaçant au dessus de la porte, ou en suspendant aux arbres voisins,des larves ou masques destinés à remplacer les têtes d'homme qu'en pareille occasion on offrait autrefois à Saturne pour se racheter. Ces têtes suspendues s'appelaient oscilla (5). 11 est probable que les larves,
(i) Poli. , lib. IV , § 70. — Plin. , Hist. nat. , lib. XVI , cap. 36. — Fest. , roc. Subulo. — Varr. , De ling. Latin. , Hb. VU , § 35 ,
(2) Horat. , I , Sat. 5 , v. 6\.
(3) On lit dans Festus : « Manias^ AElius Stilodixit,{icta quasdam ex farina in liominum figuras , quia tnrpes fiant , quas alii maniolas vocant ; manias autem quas nutrices rainiientur parvulis pueris, esse larvas , id est mânes , deos deasque , qui aut ab inferis ad superos manant , aut Mania est eorum avia materna. »
(4) C'est l'opinion que Winckelmann a e'mise à propos d'un masque d'enfant trouve' dans un tombeau et conserve' dans la galerie d« Saint-Ignace h Rome.
(5) Macrob. , Saturn. , lib. I, cap. 7 , p. iSa , et cap. n , p. 354- — Macrobe appelle encore ces masques effigies Maniai sus.jjensce , lib. I , cap. 7 , p. 333.
