STATUES MOBILES EN ITALIE

OU masques funèbres , jouaient un très-grand rôle dans l'ancien drame hiératique de l'Élrurie , qui consistait sur tout dans la nécyomantie y ou l'apparition des mânes (1).

Ce drame primitif paraît avoir employé aussi le prestige de la statuaire à ressorts. Quelques statues mobiles ont même continué fort tard à exciter la dévotion populaire. On citait encore du temps de Cicéron (2) , d'Horace (3) , de Martial (4) , et même de Alacrobe (5), les Sorts de la Fortune à Praeneste (6) et les Fortunes jumelles d'Antium. Ces statues fatidiques faisaient des mouvements qui servaient de réponse ou qui indiquaient l'instant où l'on pouvait les consulter. Aulu-Gelle mentionne aussi la lance mouvante de la statue de Mars (7) , ( t Tite-Live rapporte qu'en certains cas les anciles ou boucliers sacrés s'agitaient et résonnaient d'eux-mêmes (8) , comme par la volonté du dieu de la guerre.

J'ajouterai , au sujet de Tancien drame hiératique ,

(i) Clem. Alex. , Protrept., cap. II, p. ii. (a") Cicer. , De divin. , lib. Il, cap. /^i,

(3) Ilorat., \ih, I , O./. 35 , v. i ; et vêtus interpr. , ibid.

(4) Mari. , lib. V , Epigr. I, v. 3.

(5) Macrob. , Saturn. , lib. I , cap. rxS , p. Sii.

(6) Cette statue ou plutôt ce groupe représentait Jupiter et JunoB enfants sur les genoux de la Fortune , leur nourrice. Voy, Cicer. , loc. cit.

(7) Aul. Gell. , lib. IV , cap. 6. — On comprend d'autant mieux la possibilité' des statues mobiles que dans tous les pays du monde les premiers essais de la sculpture ont e'te' faits en bois. Voy. Pin dar., Pyth. y , y. 55, 56.

(8) Tit. Liv. , Epiiom. , lib. LXVIII, ex eoque Jul. Obsequens, De prodig, , cap. lo:^. — CVstune bien belle fiction que le mouvement attribué h la statue deTullius Servius, qui porta , dit-on , la main devant ses yeux pour ne pas voir sa fille parricide. Ovid. , Fait., lib. VI, V. 61 3, «rqq.

que le culte italien ne fut pas entièrement dépourvu de fictions élégantes et gracieuses On fêtait , dès les plus anciens temps , par des chants et des danses , Vituh , déesse de la joie (1) , et Volupia , qui tirait son nom de celui de la volupté (2). Le sacerdoce italique connaissait si bien le pouvoir de la musique et de la poésie sur l'organisation humaine, que les jongleurs marses et étrusques employaient les vers , les chants et la danse , pour guérir les blessures et les maladies (3). Enfin , dans les cas plus graves , comme dans les temps d'épidémie , la religion détournait la colère du. ciel et dissipait la frayeur des hommes , en déployant ses plus brillants spectacles. C'est ainsi qu'au milieu des ravages d'une maladie contagieuse , les jeux scéniques , par le conseil des prêtres de l'Étrurie , furent introduits dans Rome (4),