NYMPHE

'--A côté d'un sacerdoce aussi complètement subordonné au pouvoir civil , Rome ne put admettre qu'avec de grandes restrictions, ce qui fut en Grèce le principal instrument de la puissance hiératique, l'institution des mystères. Néanmoins , il est tellement dans la nature de tout sacerdoce de vouloir enseigner les hommes et de prévenir , en même temps, par l'obligation du silence la trop prompte vulgarisation des connaissances qui constituent les dogmes , qu'en régardant avec attention , on peut apercevoir

(i) De cet usage vient le mot sellisternia, pour signifier les repas sacre's où l'on n'invitait que des statues de déesses. Voy. Tacit,, Annal. ^ lib. XV , cap. 44-

[-i) Tit. Liv. , lib. XL , cap. 69.