TRACES DE MYSTÈRES EN ITALIE

mémo en Italie , soit avant , soit après Niima , des traces de mysticité assez nombreuses.

El d'abord , nous remarquerons que les Romains eurent un mot pour exprimer les cérémonies secrètes. Festus nous apprend qu'Us appelaient sacra seclusa ce que les Grecs appelaient mys/ère« (1). ^I

Je crois trouver les traces d'un culte mystique dans l'autel de Dis ou de Consus , caché sous terre dans le cirque , et sur lequel on sacrifiait lors des Gonsualia et des jeux séculaires (2).

La violence dont la tradition rapporte que Numa fut obligé d'user envers Faunuset Picus (3) pour obtenir d'être initié à la science fulgurale, prouve que celte doctrine était soumise par les prêtres étrusques à la loi du mystère. Il semble même qu'après Numa celle science soit demeurée secrète. C'est pour avoir voulu pratiquer de certains sacrifices occultes ( quœdam occulta sacrijîcia ) , sans avoir suivi les rites ( non rite inito sacro ) , et guidé seulement par quelques passages des écrits de Numa , que Tullus Hostilius fut foudroyé avec sa femme et ses enfants (4) , et son palais réduit en cendres (5),

C'est encore une preuve de mysticité que le nom secret donné aux villes par les augures au moment de leur fonda-

(i) Festu», voc, Seclusa.

(a) Oionys. Halic. , lib. il . cap. 3i.

fS) Orid. , Fast., lib. III, v. 396 , seqq. — Plutarcli. , ^^i^um,; cap. i5.

(4) Til. Lit., lib. I,cap. 3i. — PJutarcli. , Num. , cap. aat /5) DirMiyé. Halic, lib. III, cap. 35.

lion, usage familier surtout aux Étrusques et qui ne fut pas négligé lors de la fondation de Rome (1).

rSuma lui-même paraît avoir été imbu de l'esprit mystique. N'était-ce pas, en effet , des espèces de mystères que los entretiens nocturnes de Numa avec la nymphe Égéric (2) ? Plutarque remarque que plusieurs des ordonnances de ce prince renfermaient un sens caché (3) , et l'on sait quel soin il prit pour empêcher la divulgation des livres qu'il avait rédigés pour l'instruction des prêtres (4). 11 faut aussi remarquer que de toutes les nymphes , Tacita fut , après Égérie , celle dont il recommanda le plus particulièrement le culte aux Romains (5). Enfin, Numa ne remit pas seulement à la garde des Saliens les boucliers sacrés , il leur confia encore d'autres objets mystiques : sécréta quœdam imperii pignora{G), ' * ^*^ '^

Les livres sibyllins , comme ceux de Numa , furent tenus secrets et gardés dans une crypte du temple de Jfupiter capitolin (7). Les duumviri sacrorum (8) , puis les

(i) Plin. , IJist. nat. , lib. III , cap. 5. — Maorob. , Saturn. , lib. III , cap . 9, p. 25.

(2) Lactant. , Divin, instit.y lib. I , cap. 22. ' (3) Plutarch. , Num. , cap. 14.

(4) Lactant. , ibid.

(5) Plutarch. , ihid. , cap. 8.— Ovifl. , FaU. , lib. Il, v. 57a , seqq. — Outre la fête de cette nymphe, qui avait lieu à la fin de février , les Romains célébraient encore le ai décembre ( 12 des calendes de janvier) , les AngéronaleSy en l'honneur d'Angérona , déesse du silence. Voy. Plin. , Hist. natur. , lib. 111 , cap. 5 , § 8.— Macrob. , Saturn., lib. I , cap. 10, p. 24*- "~ ^^ représentait Angérona avec un doigt sur la bouche (Macrob., »5'afur/i., lib. III, cap. 9, p. 3? ) comme pour recommander le silence.

(6) riorus , lib. i , cap. 2. — Jornand. , De reg. success. , cap. 5. (j) Tacit. , Annal. , lib. VI , cap. 12.

(8) Tit. Liv. , lib, III, cap. 10. — Dionys. Halic.,lib. IV , cap. 63.

MUMDL'S PAÏENS. 3Ôâ

d6cemviri{\),ei, enfin, du temps de Sylla , les quindecimviri (2), furent chargés , sous peine de la vie (3) , de conserver ce dépôt.