JEUX SÉCULAIRES

îgarde des décemvirs et plus tard des quindécemvirs (1). Ces prêtres marquaient dans le Champ-de-Mars, au bord du Tibre, près de l'autel caché sous terre et consacré à Pluton (2) , un espace qui formait une sorte de scène illuminée par un grand nombre de flambeaux (3). On immolait en ce lieu des victimes à Pluton , à Proserpine , aux Parques et aux Ilithyies(4). Le lendemain, pendant le jour , on sacrifiait à Jupiter, à Junon , à Apollon , à Latone, à ©iane , et Ton célébrait toutes sortes de jeux , même des jeux scéniques (5). Le second jour , on montait en pompe au Capitole , où un chœur de dames romaines chantait un hymne à Jupiter. Enfin , le troisième jour , un chœur de vingtsept jeunes garçons et un nombre égal de jeunes filles exécutaient dans le temple d'Apollon , des chants en langue grecque et en langue latine (6) , pour attirer sur Rome la protection de tous les dieux (7). Il nous reste un

(i) Horat. , Carm. seculare , v. 70. — Tacit. , Annal. , lib. XI, cap. II. Cet historien e'tant à la fois pre'feur et quinde'cemvir sous rempereur Claude , fut charge' en cette double qualité' de presque tout ce qui concernait les jeux se'culaires.

(a) Ce lieu , dont j'ai parle' plus haut, s'appelait Terente (Fest., Moc. Terentum et roc. Seculares ). — Dvi nom de Terente ces jeux furent appelés d'abord Terentini ( Varro , De scenic. orig. , ap. C«nsorin. , De die natali , cap. 17 ) ; ils ne prirent le nom de «ecuZarei que l'an 3o5. P. Valerius Publicola les avait ce'le'brës sous leur ancien nom l'an a4^*

(3) Zosiai. , lib. II , cap. V .

(4) Oracul, SibjlL , cités par Zosim. , ibid. — Horat. , ibid.

(5) Zosim. , ibid. — Les jeux scéniques ne paraissent avoir été ajoutes aux jeux se'culaires que par Auguste. Voy. Frid. Stieve , De rei scen. ap. Rom. orig. , p. 19 , seq.

(6) 2Losim. , ibid. ;

(7) Horat. , ibid. , v. 73.

chanl de Catulle en l'honneur d'Apollon et de Diane (4) , destiné , suivant quelques commentateurs , aux jeux séculaJFes qu'on aurait dû célébrer Tan 705 et qui furent négligés à cause des troubles civils. Nous devons au retard qu'éprouva celte fête l'admirable Carmew seculare (2) qu'Horace composa par ordre d'Auguste pour les jeux de ra^i737(3).

Les Quinquatries célébrées à Rome en l'honneur de Minerve , comme les Panathénées à Athènes , duraient cinq jours , pendant lesquels le peuple jouissait de toutes sortes de spectacles et de jeux (4). Toutefois , les Quinquatries étaient plus particulièrement la fête des jeunes filles , des écoliers, et des apprentis dans tous les arts. Les jeunes gens profitaient de ces jours de vacances poui assister aux

(i) Catull. . XXXIV. — Cette pièce seroble plutôt avoir e'té composée pour les ludi j4pollinares. — H y avait, aussi dans ces jeux des représentations scéniques. Voy. Cicer. , Ad Attic. , lib. II, Epis*. 1,9

(a) Horace a composé trois odes en l'honneur d'Apollon et de Diane , probablement pour les jeux apollinaires. Le P. Sanadon a pçnsé que ces pièces e'taient des fragments du Carmen seculare , et il en a fait un tout , en s'appuyant sur des raisons , à mon avis, plus ingénieuses que convaincuntes. Voy. Sanadon, Trad. d'Horace , t. I.

(3) Les Romains ne sont pas les senis peuples qui aient célébré des jeux séculaires. Les anciens habitants du Mexique , persuadés que la fin du monde devait coïncider avec la fin d'un siècle, brisaient

e soir du dernier jour, tous leurs meubles et toute leur vaisselle, et le lendemain, voyant un nouveau siècle commencer, se félicitaient mutuellement et se livraient h des chants et h des danses joyeuses.

(4) Ovid. , Fast. , lib. 111 , v. 809 , aeqq. — Pomponius a composé une atellane intitulée Quinquatria. Voy. Won.. Marcell. , p. 216 , 17.