FÊTES URBAINES. JEUX SÉCULAIRES , APOLLINAIRES

— QUINQUATRIES.

Nous rencontrons surtout Tusage des chœurs de jeunes garçons et de jeunes vierges , « virgines lectœ , puerique casti (4), » dans les ludi seculares et les ludi ApoUinares. Ces deux sortes de jeux , dont les uns étaient annuels , tandis que les autres ne revenaient que tous les cent dix ans (2) , avaient tant de ressemblance dans leur but et dans leurs rites , que , quand arrivait l'année séculaire , les uns et les autres se confondaient et ne formaient qu'une seule fête (3). Les jeux séculaires duraient trois jours et trois nuits (4). Tous les rites que Ton observait pendant ces jeux étaient indiqués dans les livres sibyllins (5) confiés à la

(i) Horat., Carm. seculare , y, 6.

(2) Id. , ibid. , Y. 2T. — Censorin. , De die nat , cap. 17.— Festus {voc. Seculares) dit tous les cent ans. Voy. à ce sujet les calculs d'Ideler ( Chronolog. , t. II, p. 82, suiv. ) et Niebuhr ( Hist. rom. , t. 1, p. 338 et suiv. )

(3) Les jeux apoUinaires institue's l'an 54^ , se ce'le'braient dans le cirque et sous la direction des quindecimviri, comme les jeux séculaires.

(4) Horat., ibid., v. 23. — Auguste ne permit aux jeunes gens des deux sexes d'assister aux spectacles nocturnes des jeux séculaires que sous la conduite d'un parent d'un âge mur, Voy. Sueton. , yiugust. , cap. 3i.

(5) Ovid. , ibid. , Y. 5. — Un passage des oracles sibyllins relatif aux jeux se'culaires nous a e'te' transmis par Zosime (lib. II , cap. V. ) et par Phlegon de Tralles. On croit que ces fragments Apocryphes ont c'tc composes dan» le second siècle de notre ère.