TRIOMPHE

tablettes d'airain, qu'ils attachaient aux murs du Capitole> un récit de leurs victoires dans le mètre à la fois héroïque et sacerdotal, c'est-à-dire, en vers saturnins. Les grammairiens nous ont transmis quelques précieux fragments de ces tables triomphales (1). Et, comme dans la cérémonie du triomphe la liberté militaire et l'admonition républicaine étaient toujours voisines de l'idolâtrie et lui servaient de correctif, non loin des soldats qui célébraient les exploits de leur chef^ d'autres soldats faisaient entendre sur ses défauts des chansons railleuses et piquantes (2). Cette licence se perpétua jusque sous l'empire. Suétone cite quelques vers injurieux que les troupes de Jules César chantèrent à son triomphe des Gaules (o). Denys d'Halicarnasse nous apprend que ceux qui chantaient ces vers railleurs se déguisaient en Satyres ou plutôt en Sylvains et en Faunes , se couvraient de peaux de bouc et portaient sur leurs têtes des aigrettes de poils longs et hérissés (4) , probablement pour n'être pas reconnus des chefs qu'ils insultaient. Et ce n'était pas là les seules bouffonneries qui égayassent ces solennités. Dans les triomphes , comme dans les processions religieuses, on voyait , soit à la tête , soit à la suite de la pompe , certains personnages grotesques en possession de divertir la multitude, entre autres , le Manducus , sorte de monstre aux dents énormes (5) , et deux figures de

(i) Voy. Fortunatianus , éd. Putsch. , p. 2679. (a) Tit. Liv. , lib. IV , p. 53.

(3) Suet. , Jul. Cœs. , cap. 49. — G. H. Bernstcin a fait un recueil de ces vers satiriques : Versus ludicri in Romanorum Cœsares priores olim compositt. Halae , 1810.

(4) Dionys. Halic. , lib. VII, cap. 74 , p. i^Q' ? ''^q.

(5) Plaut. , Riid, , act. 11 , se. 6 , v. 5i , seq»

29î2 INTRODUCTION.

femmes , Citeria et Petreia , qui complétaient le spectacle. Cette dernière , suivant Festus , représentait une vieille femme ivre , et ouvrait ordinairement la marche (1) ; Tautre , suivant Caton , était une commère à la langue alerte ( effigies quœdam arguta et loquax ridiculi gratiâ ) , qui jetait en passant aux spectateurs des interpellations joyeuses et des sarcasmes (2).

Un spectacle aussi extraordinaire et aussi varié attirait le peuple en foule. Dans le forum on dressait des échafauds en forme de théâtre ,- et une foule de citoyens , vêtus de blanc, s'empressaient d'y prendre place (5). Tous les temples étaient ouverts et tous les simulacres des dieux étaient couronnés de guirlandes. Pline rapporte même que dans le forum boarium une antique statue d'Hercule appelé triomphal , était dans ces jours solennels revêtue du costume des triomphateurs (4).