SATUR E

signifiait proprement le plateau chargé de divers fruits qu'on présentait tous les ans aux dieux et , en particulier, à Cérès et à Bacchus (1). Ces pièces farcies (saturœ) qui pendant environ cent vingt ans , composèrent seules à Rome les jeux scéniques (2) , sont donc véritablement le drame romain, le drame indigène. Il n*y eut qu*une ressemblance de nom purement fortuite entre la satura romaine et le drame salyrique grec , tel que le Cyclope d'Euripide. Un ancien vers conservé par Marins Victorinus ,

^gite , fugiU , qualité , Satyri (3; ,

prouve seulement que les Romains ont connu fort anciennement le nom des Satyres , mais non pas que les saturœ eussent aucun rapport avec le drame satyrique. Si Ton voulait , à toute force , trouver en Grèce l'analogue de la satura romaine, il faudrait le chercher, comme Ta très -bien fait remarquer M. Stieve (4) , dans les plus anciens mimes populaires, entre autres , dans les petites pièces des dicélist^S doriens.

Plusieurs causes , que j'exposerai bientôt , arrêtèrent dans son développement ce premier germe du drame italique. Toutefois la satura ne périt pas entièrement (5). Le nom resta dans la langue latine , non plus , il est vrai , pour désigner un ouvrage dramatique , mais un poëme di-

(i) Acro et Porphyr. , In Uorat. Hb. I , Sat. i. — Varro , Ptautin. quaestj lib. II , ap. Diomed. , lib. lil, p. 483. (a) Tit. Liv. , lib. VU , cap. ^.

(3) Marias Victorin. , p. îSqï.

(4) Frid. Stieve , De rei scenicœ ap. Roman, origine , p. ^5.

(5) Il nous reste sou» le titre de Satura quelqaes vers d'une pièce de Pomponius c\\é% par Priscien ( p. 679 ). C'était probablement, une alfllane.

T. I. Il

daclique , mordant et railleur. Tel fut , en effet , le carac^ 1ère des satires d'Enni us , de Lucilius et, plus tard, d'Horace, de Perse et de Juvénal(d). Il ^uit remarquer que ce poëme se plut souvent à reprendre son ancienne forme dialoguée. J'essaierai bientôt de dire pourquoi.

Quant au genre lui-même, il était trop conforme à la nature italienne pour disparaître jamais. Ces dialogues , pleins de facéties et de gaieté railleuse , changèrent seulement de nom, de théâtre et d'interprètes. Tandis que les histrions , disciples de Livius Andronicus , s'exerçaient à jouer sur la scèwe des tragédies et des comédies imitées du grec , d'autres comédiens représentaient sur le plein-pied de rorchestre(2) de petites pièces dans le goût des saturœ. Les acteurs de ces parades s'appelaient pLanipedes, soit à cause du lieu où ils jouaient , soit parce qu'ils ne chaussaient ni le cothurne ni le socque (5) , comme faisaient les histrions. On les appelait aussi sanniones (4). Du jeu de ces baladins il sortit une sorte de comédie romaine , qui continuait la satura et s'efforçait de contre-balancer le succès de la comédie sous forme grecque. On la nomma comœdîa planipedia ou riciniata, à cause du riciniurriy vêtement indigène (5) très-an-

(i) Quant à la satire de Varron , mêlée de vers et de pro;e , qu'imitèrent Pe'trone , Scnèque , Julien et Marcianus Capella , son nom est romain; mais elle reçut sa forme de Ménippe , d'où lui est venu le surnom de Ménippée^ que les modernes lui ont conserve.

(d) u In piano orchestrœ actitabant. d Diomed. , lib. lll , p 4^7. — Cf. Fest., -voc. Orchestra et voc. Salutaris porta.

(3) Diomed. , iiiâ. — Donat. , Prolog, in Terent.

(4) Kccvius avait compose une comédie intiiule'e Sanniones. —Le nom de Sannio s'est peipe'tué en Italie dans celui des Zanni de Venise.

(5) Varro, De ling. Latin. , lib, V , § i^a, p. i35.

PLANIPEDIA. — SANNIONES. 507

cien en Italie , que portaient les acteurs de ces petits drames (1). On lit dans une comédie du vieux poëte Atta , intitulée /Edilitki :

Daturin' estis aurum? exultât planipes [i).

Ce vers prouve non-seulement que les planipedes étaient des acteurs salariés ; mais il peut faire conjecturer qu'ils étaient assez chèrement payés par les édiles , et , par conséquent , qu'ils firent partie des jeux publics , au moins pendant le temps de leur vogue , c'est-à-dire depuis le déclin de la satura , déclin qui date de Livius Andronicus , jusqu'à l'invasion de toutes les sortes de mimes sous Sylla.