MIMES DE LA PREMIÈRE ÉPOQUE

Les mimes latins de celle époque n'étaient , comme les planipedes, leurs émules, que de simples improvisateurs. La gesticulation ou, comme on a dit plus tard, la pantomime , était la partie principale de leurs rcr présentations. Les femmes qui ne jouaient ni dans la comédie ni dans la tragédie , paraissaient dans les mimes (1). Aulu-Gelle raconte que , devant les juges assemblés pour la cause de Sylla , l'adversaire d'Hortensius , homme violent et brutal , ne traita pas seulement cet orateur d'histrion , à cause de la recherche trop étudiée de ses gestes , mais se laissa emporter jusqu'à l'appeler une g esticularia et une Diortysia , par allusion à une actrice-mime ou danseuse (saltatricula ) alors célèbre (2). Les femmes-mimes que le peuple avait l'habitude de faire déshabiller (5) aux jeux Floraux , étaient probablement comniie Dionysia , des mimœ gesticulariœ , dont le mérite résidait moins dans la diction que dans les attitudes et les gestes.

Les exercices mimiques consistaient les uns dans des danses proprement dites, exécutées au son des crotales ou de la flûte; les autres dans des espèces de parades qui

(i) Le mot mima se reocomre aussi dans les inscriptions. Voy. Murator. , Inscript. , p. looo, 7.

la) Aul. Gell. , lib. I , cap. 5.

(3) Voy. plu» haut , p. a85.