MIMES DE LA PREMIÈRE ÉPOQUE

ment d'une comédie régulière, mais la fin d'un mime (4) , où, quand on ne sait comment finir , l'acteur s'échappe des mains qui le tiennent, le chef de l'orchestre donne le signal en frappant les pédales (2) et la toile se lève (5).»

Quelque imparfaites que fussent ces sortes de pièces , elles étaient admises dans tous les jeux solennels , dans les jeux floraux , mégalésiens , romains , funèbres , plébéiens , votifs, apollinaires. Elles entraînaient même l'État ou les magistrats dans d'assez grandes dépenses. Outre Galeria Copiola , dont je viens de parler , et qui parut pour la première fois sur la scène aux frais de l'édile plébéien Marcus Pomponius , Cicéron (4) dans un plaidoyer prononcé Tan 677, nous apprend que Dionysia , cette gesticularia célèbre , à laquelle on comparait méchamment Hortensius , fut engagée cette môme année ou la précédente, au prix de deux cent mille sesterces (5). ,;

Les mimes latins reçurent , comme ceux de la Grèce , des noms fort variés et tirés , dans certains cas , des particularités de leur costume. 11 y eut des mimi riciniati (6) j

(i) Les Romains , comme les Grecs, appelaient miiiies les pièc«ï& jouées par les acteurs de ce nom. Maciobe {Saturn. , lib. U , ^^V' 7 > P- 352 1 a dit dans ce sens : « IVlimo novo inlerjecit hos ▼ersus. »

'^(^éj « Scahilla. .iLe mtisicien qui drrigeait Porchestrie était chaussé d*nne sandale de fer ou de hoi«, dans laquelle e'iait placée une paire de crotale:! à rcssoris. La grande étendue des théâtres obligeait de marquer la mesure avec cet instrument.

(3) A la fin du spectacle les anciens levaient la toile , au lieu que nous la baissons. Voy. Virgil. , Georg. , lib. 111 , T. 'i5.

(4) Cicer. , Pro Rose, comœd. , cap. 8.

(5) Environ 5o,ooo francs.

(6) CVtait les planipedes. Voy. Fest. , roc. Rcciniujw.

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des mimi cenlunculo amicfi (4), etc. ; toutefois les acteurs mimes différaient surtout des atellanes en ce qu'ils changeaient de costume suivant les pièces qu'ils représentaient , et jouaient , selon l'occurrence , avec ou sans masque.

Quelquefois on appelait les mimes d'un nom qui indiquait le rang et la place que leurs exercices occupaient dans les jeux publics. Cette place était tantôt avant , tantôt au milieu et tantôt à l'issue du spectacle.