MIMES QUI JOUAIENT AU MILIEU DU SPECTACLE

D'autres mimes entremêlaient leui-s jeux aux représentations. On les appelait emboliarii (3) , du mot grec 'Efi^iMot (4), épisode y intermède. Nous trouvons surtout des femmes dans celle classe de mimes. C'était une mima emboliaria que Galeria Copiola dont nous avons parlé (5). Une inscription antique donne le même titre à une actrice nommée Phœbe Vocontia (6). Donat dans la préface de son commentaire sur Térence , nous apprend que les théâtres romains étaient pourvus d'un voile appelé mimique , parce qu'il cachait la scène aux spectateurs pendant les changements de décoration : « Vélum mimicum quod populo obsistit, dumfabularum actus commutantur (7). » On

(i) Appui. , Metam. , lib. X , p. 734 , seq.

(a) Varro, De vit. pop, Rom. ap. ]Non. Marcell. , p. 53o,54-

(3) Pline ( Hist. nat. , lib. Vil , cap. 48 ) a eniployë ce root , mais seulement au féminin.

(4) Les Italiens en ont fait leur root imbroglio. Cice'ion ( .Ad Quint , lib. Ul , Epist. 1 , sub fin,^ et Pro Sexto , cap. 54 ) emploie dans ce sens le mot Embolia.

(5j Voy. plus haut, p. 339.

(6) Murât. , Inscript, , p. 660 , n. 4-

{')) Donat. , Prolog, ad Terent Au lieu de mimicum , les anciennes éditions portent minutum.

a conclu de ce passage, que les mimi ^n/>o/^ar^^ jouaient leurs parades pendant la partie des représentations que nous appelons entractes (4). Et comme à l'époque où la tragédie et la comédie grecques s'introduisirent à Rome , les chants des chœurs {x°C'^^^ ^'i'^>^) avaient été remplacés par de simples gestes exécutés par les choreutes , tandis que le coryphée chantait seul ou qu'un musicien faisait entendre un air de flûte , on pensa que ces intermèdes donnèrent aux Romains l'idée de leurs actes et l'on supposa que des mimes , accompagnés d'un tibicène , remplissaient dans les enjtr'actes le même rôle que sur la scène grecque les choreutes dégénérés. On ajouta , comme conséquence de cette hypothèse , que les gestes des mimes devaient, comme ceux des choreutes , se rapporter d'une manière plus ou moins directe à l'action de la pièce et la reproduire par son côté comique. On a cité à l'appui de celte opinion les vers suivants d'Horace :

Sic itérât voces et verba cadenlia tollit , Ut pueriim credas scevo dicLata magistro Reddere , vel partes mimum tractare secundas.

« Le flatteur repète les paroles de son patron et relève les roofs qui tombent de sa bouche , comme l'enfant re'pète la leçon d'un maître se'vère , ou comme un mime secondaire reproduit le jeu de l'acteur principal (2). y

(i) C'est l'opinion de Calliaque ( De ludis scenicis , p. 449 ) > ^1*' Dempster (Etruria regalis, 1. 1, p. 436-438 ) , de M. Frid. Stieve ( De rei scen. ap, fiom. origine , p. Sa ) , de Ziegler qui s'exprime cependant avec doute et re'serve {De mim, Hom. ,p. 27).

(a) Hor.|^t. , lib. 1 , Epist. 18 , v. i-i , seq. — Plusieurs interprètes ont appliqué ce ver.^ au double acteur introduit dans l'orchestre par Livius Andronicus, sans songer au sens tout spécial du mot mimum.