JEUX FUNÈBRES

A Rome , comme en Grèce , les funérailles étaient Toccasion de plusieurs sortes de jeux. Nous trouvons sur un assez grand nombre d'inscriptions la mention expresse des ludi funèbres. Le soin que l'on prend sur d'autres inscriptions de spécifier que tel ou tel jeu a été donné en l'honneur d'une personne vivante (3) , prouve qu'on donnait quelquefois ces jeux en l'honneur des morts. Les combats de gladiateurs et les chasses (venationes) , c'est-àdire non-seulement les combats des hommes contre des hommes, mais les combats des hommes contre des bêtes , composaient le plus ordinairement, et à titre d'expiation (4) , les spectacles funèbres. De plus, les inscriptions et les didascalies nous prouvent que les représentations scéniques , et même les comédies, étaient à Rome, comme en Grèce , au nombre des jeux qui accompagnaient les funérailles (5). Des six pièces qui nous restent de Térence, deux, VHécyreei lesAdelphes , ont fait partie de jeux funèbres (6). Une troisième , VHeautontimorumenos, pourrait avoir eu la

(0 Xiphil. , lib. LXXI , cap. 3î. — Id. , lib. LXXIV , cap. 4.

(2) Spartian. , Hadrian. ,cap. 6.

(3) « Lusus Juvenum vivo fieri curavit. » Grut. , Inscript, , p. 1028 , I. — Le mot vivo est contesté par Orelli.

(4) Les masques d'hommes et d'animaux qu'on remarque sur presque tous les monuments funèbres sont des te'moignages plastiques de ces expiations sanglantes.

(5) Donat. , p. 80 , 3.— Murât. , Inscripl.'^ p. 5^5 , i ; et Bimard, In Murât, prolegg. , 1. 1 , lo-i i.

(6) Didasc. Hecyrce et Adelph.