IMAGE DU MORT

Écoutons Polybe : « Quand un illustre Romain vient à mourir, on lui rend de grands honneurs... Après l'avoir enseveli , on place son image dans un cofire de bois qu'on loge dans le principal appartement de la maison. . . Aux jours de solennité publique on découvre ces images et on les pare avec soin. Quand quelqv!i*un de la même famille vient à mourir , on les porte au convoi et , pour les rendre plus semblables à ceux qu'elles représentent , on les place sur des hommes qui , par leur taille et leur tournure ressemblent le plus possible au modèle. A celui qui a été consul ou préteur, on donne la prétexte. Celui qui a été censeur est revêtu de la pourpre. Si l'un d'eux a été honoré du triomphe ou de quelque autre semblable distinction , on feit briller l'or sur ses habits. Ces simulacres sont portés sur un char ; les faisceaux , les haches et les autres insignes des magistratures qu'ils ont exercées les précèdent (1). Quand ils sont arrivés aux rostres (tribune où se prononçait To^ raison funèbre), on les assied tous, selon leur rang , sur des si^es d'ivoire. On ne peut rien voir de plus beau que ce spectacle, ni de plus propre à exciter les jeunes gens à Tamour de la gloire (2). » ' " "^*

Quelquefois on réservait au théâtre des places d'honneur pour les images des morts illustres. Cet hommage fut rendu , entre autres, à M. Marcellus (3) , et, plus tard

Plin., iï«r/i«r.,lib. XXXV, cap. i. — Cf. tiii. Ual. , X , Y.^6,6^

(i) Les licteurs portaient les faisceaux renversés. Taci t., Annal, y lib m, cap. 1. — Aux funérailles de Sylla on vit plus de deux mille couronnes qu'il avait reçues tle dillérentes villes à l'occasion de ses victoires. Appiaa. , Bell. cw. , lib. 1 , cap. io6.

(2) Polyb., lib. Vi, cap. 53.

(3) Dio,lib. LUI, cap. 3o.

à Faustine el à Perlinax(l). On vit aussi quelquefois le iriomphe décerné aux statues des princes décédés (2).