MÉLANGE DES JEUX GRECS ET DES JEUX ROMAINS
Dès la fin de la République , les exercices des athlètes s'étaient introduits à Rome (2). Le pugilat , qu'avaient de tout temps pratiqué les Campaniens , devint sous Auguste , un des plaisirs favoris de la multitude. L'Empereur même se plaisait tellement à ce genre de spectacle , qu'il recherchait les occasions de jouir du pugilat des rues (3) , comme en certains pays on recherche aujour^ d'hui la vue des boxeui*s. Néron entretint des lutteurs dans son palais (4) et fit de grandes libéralités aux athlètes (5). Ce prince et Domitien instituèrent des jeux quinquennaux , qui consistaient en un triple concours , musical , équestre et gymnique (6). Néron voulut que les vestales as-
(i) Philo Judaeus , De agncult. , p. 192.
(aj Le premier concours d'athlète» fut donne à ome par Fulvius après la guerre d'Étolie , l'an 566, suivant Tite-Live ( lib. XXXIX , cap. 22 ). Valère-Maxime prétend , au contraire ( lib. il , cap. 4 , § "7 ) , que les combats d'athlètes furent introduits à Rome par la magnificence de Scaurus , c'est-à-dire, sans doute, pendant son e'dilité, l'an ôgS. — Plusieurs empereurs donnèrent de ces combats. Voy. Suet. , Cœt. cap. 89, Caligul. , cap. 18, et iVe/-. , cap. ia,i/»^/».— Xiphil. , lib. LXXIX , ;cap. 16.-— D'autres s'y liyrérent eux-méme» (Sueton., IVer. , cap. 53) ; Commode périt étrangle par an athlète , nommé Narcisse, avec lequel il avait coutume de s'exercer. Lampnd. , Commod. , cap. 17. — Cet athlète fui livré aux bêtes par Sévère. Xiphil. , lib. LXXIIi , cap. 16.
(3) Suet. , Augutt. , cap. 45.
(4) Id. , Pfer. , cap. 45.
(5) Galba obligea les athlètes h restituer les présents qu'ils avaient reçusde Néron. Sueton., Galb. , cap. i5.
(6) Id. , Ner. , cap. \% , et Domit. , cap. 4-
sistassent aux combats des alhlèies , par la raison que les prêtresses de Gérés assistaient aux jeux olympiques (1). Plus tard on rencontre souvent les ludi gymnici, que les auteurs distinguent toujours des ludi circetises et des ludi gladiatorii (2). Enfin Rome , outre ses cirques et ses amphithéâtres , eut un gymnase bâti par Néron (3) , et pour les courses à pied un stade (4) , dans lequel Domitien , qui le construisit , fit courir des \ierges(5).
Les plus sages et les plus humains des empereurs s'appliquèrent à développer chez les Romains le goût des jeux grecs. C'est ainsi que nous voyons Marc-Aurèle ne permettre aux gladiateurs de combattre en sa présence qu'à la manière des athlètes et sans péril pour leur vie (6). Mais par une réciprocité funeste, les Romains portèrent en Grèce leurs jeux sanguinaires. L'usage des grands massacres d'animaux, inconnus des Hellènes (7) , fut introduit à Corinthe,
Ci) Sueton. , iVer , cap. ii.
(a) Trebell. Poîl. , Gallieni duo , cap. 3. — Les exercices des alîilètes faisaient parrie,sous Heliogabale, des jeux capitolins. Xiphil , lib LXXIX , cap lo.
(3) Sueton. , IVer. , cap. ii.
(4) Id. , Domit. , cap. 5. — Lamprid. , Ueliog. , cap. i6. — Jules Ce'sar avait fait construire un stade temporaire dans le Champ de Mars. Sueton. , Cœs.^ cap. Sg.
(5j Sueton., ibid. . cap. 4- — Xiphil. , lib. LXVII , cap. 7. — Cf. Capitol. , Anton. Pius , cap. 8 et la.
(6) Xiphil., LXXI. cap. 29.— Cf. Trebell. Poil. , Gallieni duo , cap. S. — Capiiolin nous apprend que Marc-Aurèle aimait te pugilat ( Marc. /Int. , cap. 4 )
(7) La Thessalie paraît avoir connu les combats de taureaux ^ He'liodore ( lib. X , c.ip. 28 , seqq. ) en de'crit un , et plusieurs anciennes médailles prouventque celte coutume remonte à une haute antiquité. Voy. M.Mionnet, JJescript. des méd. grecques , t. 11 . p. 14 , médailles de Larissc, n°* 161-177, et Supplém, y t, 111, n°* 161-177-
JEUX ROUAINS ËiN GRÈCE. 415
ùAncioche (1) et dans plusieui*s autres villes. A Atlièiies même, Hadrien donna dans le stade le spect;icle d'une chasse de mille bêles (2). Les Grecs avant la conquête romaine n'avaient pas admis dans leui-s fêtes les combats de gladiateurs (3). Le seul exercice sanglant qui leur fût resté des temps barbai*es était le combat du ceste(4). Mais à la suite des liions romaines, vinrent les boucheries de Tamphithéâtre. Antiochus voulaht lutter de magnificence avec Paul-Émile, montra des gladiateurs en Macédoine (5). Plus tard ces combats furent reçus à Antioche , à Daphné (6) , à Amastris (7), à Corinthe (8), à Syracuse (9). Il est juste , toutefois , de remarquer que ces passe-temps abominables ne purent jamais s'établir à Athènes. Repoussés une première fois par une éloquente exclamation de Démonax{10) , les gladiateure essayèrent de nouveau de mon-
(i) Capitol. , M. y^nion. , cap. 8.
(a) Spartian., fladrian. , cap. 19.
(3) 11 est probable que les Grecs au sortir de l'état sauvage eurent «les monomachies ou combats de gladiateurs ; mais on ne trouve quelques traces de cet usage que sur les vases grecs de la plus ancienne e'poque.
C4) Sur presque tous les vases où sout peints des combats ilu ceste l'artiste a eu soin de montrer les combattants le visage ensanglanté. Voy- Durand , Catalog. , n* 708.
(5) Athen. , lib. V , p.igijC.
(6) Capitolin. ,Marc. Anton. , cap. 8. — Daphne' était un fau- Kourg d'Antioclie.
(7) Lucian. , Toxar , cap. 69.
(8) Philostr. , Apollon, vit. , lib» IV , cap. 7 et ai — Lucian. , Dent onax , cap. 57.
(g) Valer. Maxim. , lib. i , cap. 7 , § 8.
(m) a Avant de dceréler l'admission dus gladiateurs, Athéniens , il vous faut renverser Tautel de la .Miséricorde. »> Lucian. , Deimonux , ihid.
ter sur le théâtre de Bacclius , mais ils furent forcés une seconde fois de s'éloigner à la voix d'Apollonius de Tyane , qui donna aux descendants d'Eschyle le courage de repousser cette invasion que la barbarie osait faire dans l'enceinte même de la poésie et des arts (1).
