RECRUTEMENT DES GLADIATEURS

choisirent leurs amants parmi ces hommes ignobles , qui se plongeaient dans les voluptés avec d'autant plus de fureur, qu'ils étaient moins sûrs d'un lendemain.

L'application des gladiateurs à tant d'usages divers entraîna une perte d'hommes immense. Dès le temps de la République les prisonniers de guerre ne pouvaient pas suffire à une si grande consommation. Ce fut bien pis encore, quand arriva la décadence de l'Empire. Alors les jeux du cirque devinrent de plus en plus meurtriers , et les prisonniers de guerre de moins en moins abondants. On trouve cependant encore , çà et là , dans VHutoire Auguste , quelques mentions de captifs qui figurent dans les triomphes et dans l'arène. Marc-Aurèle fit conduire en Italie des Marcomans qui s'étaient rendus (1). Claude II envoya à Rome des prisonniers barbares pour servir dans les jeux publics (2). Aurélien, vainqueur de Zénobie et de Tétricus , donna des combats de gladiateurs (5) , probablement avec les nombreux Rarbares qui avaient paru dans son triomphe (4). Probus , triomphant des Germains et des Rlemmyes , fit combattre trois cents paires de gladiateurs , pris , pour la plupart , parmi ces derniers. Il montra aussi des Germains , des Sarmateset quelques brigands isauriens (5). Toutefois , malgré ces exemples et d'autres qui , sans doute , m'échappent , la présence des prisonniers de guerre ne fut qu'une rare ex-

(i) Capit'>l. , M. y^nton., cap. 2i.

(i) Trebell. Poil. , />fV. ClauJ. , cap. 1 1

(3) Vopisc. , ^arc/ifl/i. , cap. S-J.

( i; Id. , ibiil. , cap. 33-

(5) Id. , Prcb, , cap. 19 , injin.

ceplion dans les jeux donnés par les Romains du i*' au IV* siècle.

Il y eul donc nécessité de recruter dans l'intérieur même de l'Empire les acteurs de ces drames sanglants. Les troupes de gladiateurs entretenues par la République ou par le Prince (1) , se composaient surtout de condamnés (2). Les troupes particulières , formées par les marchands ou /a^ nistœ(Z), qui traitaient ensuite avec les magistrats nouvellement élus , avaient pour principale recrue les esclaves vendus par leurs maîtres (4). Le nombre des malheureux, voués ainsi à une mort presque certaine , était déjà si considérable du temps de la République , qu'ils purent , dans la Campanie, se soulever à la voix de Spartacus > attaquer el vaincre des armées consulaires (5) , et forcer à leur tour dçs

(i) On appelait fiscales les gladiateurs entretenus par l'État ou par les empereurs. Capitol. , Cordian, tert. , cap. 33. — Antonin le pieux institua un fonds pour subvenir à la de'pense des gladiateurs. Id., Anton. Plus y cap. la. — Cf. Lamprid. , Alex. Sever. , cap. 43.— Le nombre des gladiateurs de TÉtat e'iait de deux mille {paria mille) sous Gordien 111. Voy. Capitol. , ihid.

(i) 11 y avait deux classes de condamne's, ceux qui devaient pëv'\T àa-ns Vsixxnée^ Ad gladium damnati) y et ceux qui pouvaient recevoir leur congé' après un certain temps ou un certain nonibce de victoires { Ad ludumdamnati ). Auguste voulut que le» gladiateurs victorieux eussent toujours leur congé. Sv^et.yAngust.j cap. 45.

(3) Il y avait des marchands de gladiateurs ambulants. Sueton. , fitell. , cap. la.

(4) Tertull., De spectac, cap. 12. — Pour pouvoir vendre un esclave à un marchand de gladiateurs , il suffisait de déclarer ses motifs au magistrat (Spartian. , Hadrian. , cap. 18). L'acheteur faisait visiiei- nus par le médecin les individus qu'on lui oflfrait. Senec. , Epist. 80, in fin,— Sous Macriu les esclaves fugitifs étaient condamnés aux combats de gladiateurs. Capitol., OpiL Macr. , cap. 13.

(5) Il y eut sous TEmpire plusieurs révoltes d'esclaves et de gla