MÉLANGE DU DRAME ET DE LA FORME LYRIQUE

CHORODIES. — - CAROLES.

Ce n'est pas seulement avec l'épopée , c'est encore avec la forme lyrique que le drame se confond et se mêle à son origine. Bien avant l'établissement des théâtres, l'instinct imilatif a trouvé chez tous les peuples à se produire et à se satisfaire en partie dans le mélange de la poésie , de la danse et de la musique , mélange qui a atteint en Grèce le plus haut degré de perfection et qui y est devenu un art sous le nom de Chorhtique.

C'est un besoin commun à tous les animaux que celui <le se mouvioir ; c'en est un particulier à l'homme de se mouvoir d'après certaines lois de périodicité (4) dont le principe existe en nous dans le battement de nos artères , et hors de nous dans le vol des oiseaux , le galop du cheval , le flux et le reflux de la mer. Les Grecs ont nommé rhytlime ou mesure ( fvB/uo'i ) l'ordre et la proportion observés dans les mouvements du corps et de la voix. Ce même ordre ou cette proportion dans les rapports des sons, se nomme harmonie (2). Les Grecs ont exprimé l'union du rhyliime et de l'harmonie par le mot ciwrée( yj^i'ix) qui manque à notre langue, car le mot danse ne comprend pas , comme le mot ;^ogÉi*, la double idée de la danse et de la musique (3) ; enfin , un peu plus

(i) Plal. , De legib. , lib. H , p. 653, E , seqq.— 673 ,D.

(i) Id. ibid. , p. GCS A. 4i)WOl6h ^

(i) Id. ihid. , p. «5Î , A.— Suid. roc. XH^'*'*" ,^:-^^MMiï^'

tard , les Grecs onl créé le mol chorodie (i) pour sigiiilier plus expressément l'un ion de la musique et de la danse.

Cette union s'est opérée , dans l'origine , au moyen de la voix. Rien, en effet , n'est plus naturel que de joindre au chant ou à la parole des mouvements cadencés ou rhythmiques. La chorée ou les chorodies furent donc d'abord <het les Grecs , comme aujourd'hui chez les sauvages , et comme chez nous au moyen âge , des chansons accompagnées de danses. Le Père Jean Antoine Cantova dit, en parlant des naturels des îles Carolines : « Pendant la nuit ^ au clair de lune , ils s'assemblent de temps en temps pour danser devant la maison de leur tamole ( chef). Leurs danses se font au son de la voix , car ils n'ont pas d'instruments de musique. . . (2) » Ces danses accompagnées de chansons s'appelaient enrôles au xin siècle (3). Nous avons laissé perdre ce met , que les Anglais ont gardé en restreignant sa signification aux chants de Noël qui , comme on le verra , étaient habituellement mêlés de danses.

IjCS premiers instruments employés par les Grecs pour l'accompagnement des chorodies ont été les crembales ou les crotales , sortes de castagnettes faites avec du bois ou des coquilles , comme celles dont se servent pour le même usage les insulaires de la mer du Sud (4). Athénéa nous a conservé ce vers d'Hermippe :

(?) Plat. , De leglb. , lib. VI, p. 764, L.

X'i) Lettres édifiantes , t. XV ', p. 3i4.

(3) y oy. h.nieh(:u{ , Complainte de Constantinople , publiée par M. A. Jubinal , strophe 9^, — Le mot halladcy qni vient de baller ( danser ) , a eu le même sens.

f/î) Sidney Parkinson , F'oyngc , t. i , p. 5o.

CHORODIES. ^S

« Ils crembalisent avec des lépas qu'ils ont arrachés des rocliers(i). »

Plus tard , les crembales furent d'airain ; mais elles conservèrent le nom et la forme des coquilles. Aristophane , pour se moquer d'Euripide , fait dire à Eschyle dans les Grenouilles : « Hé quoi ! une lyre pour lui ! non ; où est la joueuse de coquilles ? Viens , viens , Muse d'Euripide , felle est la musique qui convient à tes vers (2). » Longtemps après, Juvénal , parlant d'une élégante orgie romaine , a dit :

^udiat ille *

Testarurn strepitus /S)

Au temps d'Homère , les sons de la lyre se joignaient à l'accompagnement vocal ; toutes les danses décrites dans l'Odyssée s'exécutent aux accordsde la lyre, i^Vo cpcç/unyy (4). L'accompagnement de la flûte vint le dernier et de l'Orient (5) : ce fut une révolution dans l'art , comme l'attesto le mythedeMarsyas (6). Plusieurs danses que nous trouvons dans Hésiode se font au son de la iflûte , tV «Ja» (7). Le seul reproche fondé que l'on ait pu adresser à cette innovation , c'est qu'elle excluait dans l'accompagnateur l'usage de la voix , inconvénient que n'avait pas la lyre.

On appelait hyporchèmes (8 ) tes paroles des choro-

(i) Alhen. , lib. XiV , p. 636, D,

(a) Aristoph. , Ran., y. i339-i343 et Schol. , ibid.

(3) Juven., Sût. XI , v, 170.

r4)Hom. , Ody-is., c. Vin. T. u56, seqq.

(5; Il n'est parlé des fl(^tcs que deux fois dans V Iliade (c. X , v. i3, et c. XVIU; T. 495 ). Dans l'un et l'autre passage , le poète fait allusion à un usage ionien.

r>) Hygin, , fab. CLXV , p. u^S , cd. Stuv. '

(7) Hcsiod. , Hercul. scut. , v, a^a , seqq.

(8) Athcn. , lib. XIV , p. 628. D, — Luçiam, De saltat, , c. 16.

dies, c'eslrà-çliie, le texte des chansons que l'on dansait au son des crembales , de la lyre ou de la flûte. La danse hyporchéraatique était une représentation aussi fidèle qu'il était possible des actions et des sentiments exprimés par les paroles (1). Les hyporchèmes furent donc la première forme du drame grec ou plutôt le germe du drame. , Jl y eut en Grèce trois espèces d 'hyporchèmes : 4" leç monpdies , ou chant à une voix ; 2" les chants amœbées, ou à deux voix ; o° les chœurs composés d'un plus ou moins grand nojnbre de personnes qui chantaient et qui dansaient ensemble. Cette dernière espèce de chorodies constitue , à proprement parler , la Choristiquç,