CORDAGE

qui plus qu'aucun uuUe avait la lilubance convenable à l'ivresse (1).

C était surtout le jour de la fête des congés, ou des choôs, le second des Anthestéries , que les vignerons et les jeunes villageois se livraient au jeu de l'outre et à toutes les licences du Cordace. Ce jour-là on donnait un prix à celui qui buvait lé plus de vin nouveau. A ces ébats joyeux se mêlaient des railleries malignes ; les joues empourprées de lie , des acteurs agrestes montaient sur des charriots et de là lançaient des sarcasmes aux spectateurs , ou même dirigeaient des ïambes moqueurs (2) contre les citoyens les plus connus (3). La répétition fréquente de ces parades improvisées donna bientôt naissance à un art ; les charriots qui promenaient la raillerie dans les bourgs ( Ka/an^ot ) devinrent célèbres. Vers la 53* olympiade un prix fut adjugé dans le boui^ d'Icarie à Fauteur de la plus amusante de ces parades que l'on appela dès lors comédie. Voici ce qu'on lit sur les marbres de Paros au sujet de cette origine : « Depuis que les habitants du bourg d'Icarie com-, mencèrent à jouer sur des charriots les comédies invem

(i) Arisiot. , Rhét. , lib. 111, cap. 8.

(3) Id- , De poet. , cap. V , a. — Id. , Nicomach , lib. Vil , cap. 9.

(3) Les pcrsonnaliicb comique.s se trouvent même chez les sauvages. On lit dans \e Second Voyage du capitaine Cook ( t. a, p. 378) le récit d^un Heiva ou petit drame joue à Huaheine, dans lequel dtait repretenUc la fuite d'une jeune fille d'Otaïli ; la pauvre fugitive assistait à ce spectacle ei répandit beaucoup de larmes. — On trouve aussi dans le f^oyage de Bilrues en Boukharie ( t. 2, p 329) l'indication d'une petite comédie d'autant plus remarquable que les personnages mis en scène ( le roi de Boukharie et un solliciteur) sem^ blent indiquer une satire politique*

m INTRODUCTION.

tées par Susarion qui eut pour prix un panier de figues

et une amphore de vin , il s'est écoulé ("l)- »

Nous apprenons , d'ailleurs , par Aristote que les Athémens n'ont pas suivi avec autant d'attention les commencements de la comédie que ceux de la tragédie. Us ne l'admirent même qu'assez tard au nombre de leurs jeux pu^ blics (2) , et seulement , selon quelques critiques , vers la 77* olympiade , quand elle eut été perfectionnée en Sicile par Épicharme. Alors seulement la comédie fit partie des fêtes solennelles dont l'État payait en partie les frais et pour lesquelles le premier archonte demandait un chœur à cliaque tribu. Ce n^est pas qu'entre Susarion et la 78* olympiade il n'ait paru à Athènes plusieurs poètes comiques , entre autres Magnés , Chionides , Achée, Timocréon ; mais leurs pièces n'étaient que des divertissements populaires qu'ils mêlaient de leur autorité privée au culte de ^ Bacchus. Avant l'introduction de la comédie à Athènes comme institution publique et nationale , il n'y eut à côté de la tragédie d'autres pièces joyeuses et comiques que le drame satirique (3). ^

ORCHESTIQCE. DANSES MUETTES.

Je dois , pour compléter ce qui concerne la Choristique en Grèce , montrer le point extrême de la séparation de

(i) Marm. Oxon , epoch. XL. — Bentley , Dissert. Phalar. , p. 263 scq<j.

(a) Arisfot. , J)e poet. , cap. V , 3.

(3) Quelquefois la trage'die elle-même se rapprochait du genre çorniqne. Voy. Mévi. de l'^lcad. des Inscript., t. XV, p. àfîo.

ORCHESTIQUE. 55

tels progrès , qu'elle dédaigna Tassociation du chant et de la danse et du chant. Peu à peu la danse imitative fit de !a poésie. Le geste perfectionné osa se passer du secours de la parole ; il y eut des danses muettes ; à coté de la Choristique il s'éleva un nouvel art , la danse pure,rOrchestique.

Il semblerait que le simple geste ou la saltation sans paroles ait dû précéder les Chorodies , et que la danse accompagnée de chant comme plus compliquée , n'ait dû venir qu'ensuite. 11 n'en fut pas ainsi. Nous verrons constamment dans la formation des arts , comme dans celle des sciences , l'esprit humain aller du plus complexe au plus simple. « Dans l'origine , dit Lucien , les mêmes pei*sonnes chantaient et dansaient en même temps ; mais comme on s'aperçut que l'agitation de la danse gênait la respiration , on jugea plus à propos de faire chanter les uns et danser les autres (1). » Ce partage de l'exécution mimique et du chant rappelle ce que nous avons vu delà récitation et de la représentation séparées à Bénarès. Nous verrons aussi bientôt que tel fut le principe de la pantomime à Rome.

La séparation de la danse et du chant s'opéra d'une manière toute naturelle dans les Chorodies qui s'exécutaient aux sons des crembales ou de la lyre : les uns dansaient , tandis que les autres accompagnaient et chantaient ; mais il ne put en être ainsi pour les danses guerrières et les chorodies bucoliques qui s'exécutaient au son des flûtes. Les aulètes ne purent se charger du chant comme faisaient les çitharèdes et les joueurs de crembales. Ailors il fallut ou

(i) Lucian. , De saltal. , cap. 3').

que les danseurs continuassent de chanter , ou que Ton se passât de paroles. On prit souvent ce dernier parti , surtout pour les pyrrhiques.

C'est à Xénophon que nous devons les plus charmantes peintures de ces danses dénuées de chant. Je citerai ailleurs, d'après lui, le joli ballet de Bacchus et d'Ariane. Dans son Expédition de Cyrus, il décrit plusieurs autres danses muettes qui eurent lieu après un festin. La première , exécutée aU, son de la flûte par deux Thraces armés , commença par un paean et finit par le cantique de Sitalcès , sorte de chant de victoire ; mais le ballet lui - même , dans lequel un des deux acteurs feignait de se laisser tuei , s'exécutait sans paroles. Xénophon décrit ensuite une autre danse muette demi-bucolique et demi-militaire qu'il nomme Jtûtgîraia (la danse des récoltcs ) . Dans ce petit drame un laboureur pose ses armes à terre , feint d'ensemencer son champ et de conduire sa charrue. Cependant il se retourne de temps à autre , comme un homme qui craint une surprise. Bientôt , en effet , s'avance un brigand. Dès que le laboureur l'aperçoit , il reprend ses armes et court à sa rencontre. Quelquefois (car le dénoûment était laissé au choix des danseurs) le brigand avait le dessus, garottait le laboureur et emmenait ses bœufs ; d'autres fois le laboureur avait l'avantage sur le klepte : il le liait à ses bœufs, lui attachait les mains derrière le dos et le faisait ainsi marcher devant lui (i). A cette danse d'origine macédonienne (2) , Xénophon fait succéder plusieurs autres saltations armées , dont une est mê-

(ï) Xenoph. , AtMÙas., \ib. VI , cap. i. ( Schneid. , V. (). ) (jà) Hesych. , roc. K^çTrtsi.