NÉCESSITÉ DE CES RECHERCHES

le génie dramatique, et deviner même, jusqu'à un certain point, quels furent le mode et la nature de son développement. Par bonheur , nous n'en sommes pas réduits à cette sorte de divination. Nous pourrons étudier directement rhistoire du drame au moyen âge ; mais pour nous orienter dans les ténèbres de cette époque , pour assurer notre marche dans ces steppes vierges et peu frayés , il est utile d'examiner avec soin et de parcourir les routes analogues et plus facilement explorables du monde grec et romain.

Voici la question que je veux adresser à l'antiquité : Avant l'établissement du théâtre public en Grèce et en Italie, et ensuite parallèlement à ce théâtre, n'y a-t-ilpas eu quelque autre mode de développement dramatique ?Athè* nés et Rome n'ont-elles pas possédé d'autres drames que ceux de Sophocle et d'Aristophane, de Plante et d'Accius ? Je dois , comme on sait , pour empêcher qu'aucun filon du génie dramatique n'échappe à mes recherches , diviser l'examen que je compte faire des sources tliéâtrales au moyen âge en trois sections , la source hiératique , la source aristocratique et la source populaire. Pour m'assu rer que ces divisions ne sont pas chimériques , je crois nécessaire , comme vérification préalable , de chercher si elles ne trouvent pas leurs analogues dans l'histoire de la poésie grecque et romaine. 4e demanda donc à l'antiquité si à côté de son glorieux théâtre officiel et national , qui a jusqu'ici et à si juste titre, absorbé toute l'attention de la critique, elle n'a pas possédé d'autres manifestations scéniques; en un mot , si elle n'a |)as eu , elle aussi, le drame hiérati^ que, le drame aristocratique et le drame populaire.