HERCULE
Les initie's (i). »
Bacchus rencontre , en effet , sur sa route tout ce qu'Hercule lui a prédit. Il trouve d'abord Charon et Empuse , puis les demeures bienheureuses où un chœur de mystes chante ce qui suit :
« Vous qui êtes admis à cette religieuse solennité' , livrez-vous aux jeux dans ce riant bocage. Dansez en rond en l'honneur de la Déesse. Moi, je vais me jomdre aux filles et aux femmes, dans l'enceinte où se célèbre la fête nocturne de Ce'rès ; je porterai le flambleau sacre?. Allons dans les pr»:s fleuris et parsemés do roses nous exercer , selon notre usage , à ces dansas auxquelles pr(?sident
{i) Aristoph. , ïîan. , v. l'JS ,-seqq.
DUAMES DANS LES PETlT.v' MYSTÈRES. 85
Us, Parques fortunées. Le soleil et la lune ne brillent que pour nous seuls qui sommes inities , et qui , pendant notre vie , ayons été bienfaisants envers les étrangers et nos concitoyens (i). »
Je ne puis croire que si la vue du Tartare et de l'Elysée eût fait partie des grands mystères on eût ainsi permis 4e . les montrer sur le théâtre public d'Atficnes.
M. James Christie, dans son ouvrage sur les Peintures des vases grecs considérées dans Leurs rapports avec les représentations d'Eleusis et des mystères (2) , croit reconnaître sur quelques-uns de ces vases les sujets des nombreuses scènes dramatiques qui accompagnaient , suivant lui , les célébrations mystiques. Longtemps avant la publication de l'ouvrage de M. Christie, Eggling avait supposé qu'un vase antique du cabinet du duc de Brunswicii représentait d'une manière abrégée les mystères d'Eleusis (o) , et Montfaucon , dans V Antiquité eoopliquée, ne répugne pas à cette opinion (4).
Cependant quand on songe au secret imposé aux mystes, secret si bien observé, qu'il ne nous est parvenu sur les mystères qu'un petit nombre de demi-confidences et d'imparfaites indications , on est porté à rejeter la conjecture de M. Christie. Il semble , en effet, que c'eût été, de la part des artistes grecs une indiscrétion bien téméraire, que d'exposer aux yeux de tous, des scènes dont aucun écrivain de l'antiquité ne parle que par voie d'allusion (5). Toutefois l'exis-
(i) Aristoph. , Han. , v. 44" > seqq.
(a) Disquisitions iipon the paintedgreck vases. London , 1 8'i5, in-4° •
(3) Myst. Cer. et Hacch. in vasculo ex uno onychc , t. Vil , ^ntitf. Grœc. Gronov. , col. 57-74-
(4) Montfauc. , Aniiq. cxpl. , 1. 11 , p. 182 , pi. LXXVlll. , ^,
(5) Plusieurs auteurs anciens ont cependant écrit sur les my$r p tèxie&des traités qui malheureusement sont perdus. Voy. dans la». préface des Eleusinia de Mcursius une liste de ces auteurs qui ett»; loin d'tlrc complète.
89 INTROPUCTION.
lence sur les vases grecs de peintures relatives aux initiations est incontestable. On a pu voir, notamment dans le cabinet de M. Durand, plusieurs de ces peintures qui représentent évidemment des personnages et des sujets mystiques (i). Il faut donc de deux choses Tune, ou que ces vases fussent destinés eux-mêmes au culte secret , ou que toutes les particularités des mystères ne fussent pas également soumises à la loi du silence. Je crois fermement , pour mon compte , que le secret sur les mystères d'Agrae, et plus tard sur ceux de Bacchus , ne fut que médiocrement obligatoire. Aussi pensé-je qu'on peut admettre Thypothèse de M. Christie sous la réserve de ne l'appliquer qu'aux petits mystères. L'opinion de cet écrivain réduite à ces termes offre encore un assez vaste champ aux découvertes et permettrait de reconstituer , à l'aide des figures peintes sur ces vases , une curieuse série de drames ésotériques usités dans les initiations (2).
Mais l'existence du drame hiératique admise , quel fut le mode de ces représentations ? Étaient-ce des tableaux purement visuels , ou bien y avait-il des chants , des paroles et de^ acteurs ? M. Christie avance que ces représentations
(*) \oy. sui'tout da,ns le Catalogue du cbinct de M, Durand , le n» 43o, p. i63 et suiv.
(a) M. Boettiger prétend que les scènes dramatiqaes peintes fréquemment sur les vases grecs , ec rapportent aui, sujets épisodiqucs traités par les cyclodidascales prédécesseurs ou contemporains de ïhespis ( De quatuor cetat. rei sccn. , p. 5 el 6). Il semble , en effet , que ces figures ne portant ni le masque , ni le cothurne, ni rien de ce qui a distingué Tappareil scénique depuis Eschyle , ne peuyent se ra^pporter qu'aux reprcsentations hiératiques ou aux chorodidascali.ea ^»\ temps d'Épigèn<» et de 1 hcspis.
GUANDS MYSTERES. Oi
étaient exécutées au moyen de toiles transparentes dans le genre de celles qui servent aux Ombres chinoises (1) , ou par de certains effets d'optique semblables à ceux que produit la lanterne magique. Je crois impossible d'éitablir ou de com^ battre ces assertions par des arguments bien solides, ftlais ce qui ne me paraît pas douteux, c'est que si de tels moyensd'illusion furent employa , ils ne le furent pas seuls. L'idée du chant était inséparable de celle d'initiation : nous venons d'entendre dans Aristophane les voix des initiés. On sait de plus qu'on exigeait de l'hiérophante et de l'hiérophantide un organe doux et sonore (2). Il est certain aussi qu'il y avait des danses dans le sanctuaire et autour du puits de Gal^ lichore (3). Je lis dans Lucien : « Orphée et Musée , les plus excellents danseurs , en instituant les mystères Ont ordonné qu'on ne pût expliquer les choses saintes sans la danse et le rhythme. C'est ainsi que cela se pratique ; mais il ne faut pas révéler ces secrets aux profanes. Cependant personne n'ignore qu'on dit communément de ceux qui parlent de ces choses en public , qails dansent hors d^, lieu sacré (4). »
