GRANDS MYSTÈRES

La part du drame est beaucoup moindre dans les grands mystères. Il s'agissait bien moins dansVÉpoplée , ou dernier d^é de l'initiation , de rites commémoratifs et de légendes mises en action que d'un enseignement philoso-

(i) DisquUitions upon the painted greck vases , i>. 36.

(a) Philosir. , Vit. Sophist. , lib. II, cap. ao , p. 601, — Brunck., AnaUct. , t. III , p. 3i5 , n« ^So. — Jacobs , l. III , p. i iS , pari. % ^Sopatr. Dw. quœst. , p. 388 , éd. Aid.

(3) Pausan. , Atùc. , cap. 38, § 6.

(4) Lnciuo. , de saltat. , cap. i5.

pliique où les piêlres exposaient le dogme et la pensée intime de l'hellénisme.

Grâce au secret à peu près impénétrable qui couvrit jusqu'à la fin celte partie du culte , la haute théologie du paganisme peut avoir varié plusieurs fois à notre insu. Il est probable que l'égyptianisme et le pythagoréisme modifièrent d*abord l'ancienne doctrine : avec l'un s'introduisit le dogme de la vie future ; avec l'autre les purifications , les jeûnes, le silence et probablement le sys^ tème de la métempsycose. Plus tard, le judaïsme , le christianisme et le néoplatonisme l'ont profondément altérée. Toutefois , s'il est resté quelque part des traces de l'ancien hellénisme,c 'est , sans aucun doute , dans le sanctuaire d'Eleusis , dépositaire le plus respecté des plus anciennes traditions.

Autant qu'on peut en juger par le petit nombre de faits qui nous sont connus , le bonheur de l'épopte , qui était passé en proverbe (1) , consistait dans la perception de certaines vérités, soit cosmogoniques, soit psychologiques ou morales, rendues visibles et palpables en quelque sorte ; « Nous avons vu, dit Platon , cette beauté dans toute sa splendeur , alors que mêlées au chœur des bienheureux , nos âmes à la suite de Jupiter , et celles des autres à la suite de quelques-uns des autres dieux, contemplaient avec ravissement cette vision fortunée et entraient en partici-r pation des niystères qu'on peut appeler les plus saints de tous. Nous les célébrions dans un état de perfection abso-

(0 * Quand je mcdis de mon maître en cachette, dit un esclave Hqns Aristophane, il me semble que j« siiis e'poptc. « Voy. lian ^ V. 745.