FÊTES DE LA MOISSON

Les Éleusinies , transportées dans la plupart des \illes de la Grèce , de la Sicile et de l'Egypte , n'abolirent pas dans les campagnes les simples fêtes que les villageois avaient coutume de célébrer après la récolte. Nous voyons encore subsister les Thalysies au temps de Théocrite (2). Dans ces fêtes rustiques , les divers ordres de villageois entonnaient leurs chansons particulières et traditionnelles. En effet , outre le Boucoliasme , chant amœbée venu de Sicile, et dont j'ai parlé, les moissonneurs grecs avaient encore reçu de ceux de Phrygie une chanson qui portait le nom deLytierse (3). Les laboureurs avaient aussi un chant qu'on appelait loule, du mot V«Aoi , gerbes (4). Les simples journaliers qui travaillaient aux champs , les esclaves mêmes qui moulaient le grain , avaient leur canlilène attitrée , qu'ils nommaient Epimylios (5). En passant des champs dans les villes , les fêtes agrestes prirent le nom de Haloennes(xAa«, ) , ou fêtes de l'aire (6). Démosthène (7) et, plus tard , Alciphron (8), parlent de

(i) Demosth. , In Mid. , p. 63i Andoc. , De ynyiter. , p. i5.

(») Theocrit.,//(rW. VU.

(3) Adien. , lib. XIV, p. Gig , A. — Pollux , lib. IV , cap. 7 , 554,55.

(4) Athen. , ibid,, p. 618 , E.

f5) là, . JA/J., D. — AElian. , f^ar. hist. , lib. VII , cap. 4.— Plutarch. , Septem sapient. co/iViV.,p. 167, E.

(6) Harpocrat. , Hesych. , Suid. , voc. ihua. — Eustath. , lliad. , p. 77i , o5.

(7; Demosth. , In DTeœr., p. 880, B —Athen. , ibid. , p. Sq/j, A.

(8) Alcipbr. , EpisL passim.

ces solennités dans lesquelles les femmes , comme dans toutes les fêtes de Cérès , avaient le premier rôle.

TUESMOPHORIES.

Les Thesmophories (1) avaient lieu dans plusieurs contrées de la Grèce à l'époque des semailles. Elles duraient à Athènes cinq ou peut-être même six jours. Les femmes seules avaient le droit de les célébrer. Une partie de cette fête commémorative était publique ; une autre était mystérieuse. Les rites secrets s'accomplissaient dans le Thesmophorion , temple dédié à Cérès thesmophore ou législatrice. Toutes les femmes ne prenaient pas une part égale à la célébration : les unes n'étaient que spectatrices de la pompe ; les autres accompagnaient la théorie jusqu'à une certaine distance ; enfin , les plus distinguées étaient nommées par les tribus pour exercer les fonctions de prêtresses temporaires. Le onze du mois pyanepsion ( octobre et novembre ) , les femmes désignées pour aller chercher à Eleusis la corbeille sacrée ou Calathus , partaient du temple de Cérès ; cela s'appelait la Montée. Dans celt€ marche , les initiées portaient les tables ( •d'itrju.ol ) , où étaient tracées les lois de Cérès (2). Ces femmes couchaient à Eleusis et y restaient quatre jours. Le lendemain , elles jeûnaient , parce que Cérès s'était abstenue de toute nourriture pendant qu'elle cherchait sa fille (3). Le soir , la pompe se me'tait en marche pour retourner à Athènes. On voyait à la clarté des flambeaux descendre

(i) Voy. un Mçmoire de M. du Theil sur les Thesmophories , Acad. des inscript. , t. XXXiX , p. 2o3.

(o) Schol. in Theocrit. Idfll. IV , v. aS.

(3) Voy. un Mem. de M. Morin sur hs Jeunes , Acad. des Insr crtpt. , t. IV , p. 3i .

THESMOPHOiUES. AGRIONIES. 405

d'Eleusis le Calathus porté sur un char que traînaient quatre chevaux blancs. Cela s'appelait la Descente.Lcs femmes qui formaient la théorie marchaient les pieds nus , rite d'autant plus surprenant qu'on regardait en Grèce comme peu décent aux femmes de laisser voir leurs pieds. Pendant la descente , des chœurs se formaient et chantaient des hymnes , tels que celui qu'on attribue à Homère , ou de plus nouveaux composés exprès en l'honneur de la Déesse , comme celui qu'on lit dans Gallimaque, Ce jour-là , les tribunaux et le sénat vaquaient , et l'on mettait en liberté les prisonniers que des délits trop graves ne rendaient pas indignes de participer aux choses saintes (1). Il y avait aussi un sacrifice secret appelé la Poursuite. Clément d'Alexandrie nous apprend qu'on chassait du temple un porc en imitant le patois mégarien (2). La partie mystique des Thesmophories commençait , comme tous les rites ésotériques , à perdre de son crédit du temps d'Aristophane , puisque ce poëte put , sans courir trop de dangers , jeter en plein théâtre du ridicule sur les quasi -prêtresses chargées de la célébration des rites mystiques.

FÊTES DE BACCHLS. AGRIONIES.

I^s diverses fêtes de Bacchus, dont quelques-unes étaient,

(i) Uermogcn. , Lib. de slat quœst. , p. 28 , éd. Aid. — Marcel!. , Comment, in hune librum ^ p. 491. — JSopatr. , De divis. quœst. , p. 3i4.

(2) Clem. Alex. , Protrept. , cap. 11 , p. 1 4. —Cela nous rappelle une des plus anciennes fêtes nationales de Venise dont nous nous occuperons dans la suite , la fête du jeudi gras. Voy. Giustina Henier Michiel , Origine délie f este f^eneziune i t. II , p. \\ , seqcj. Milano, 1839, in-ia.

4o6 INTRODUCTION.

comme les Éleusinies , accompagnées de cérémonies mystiques , devinrent aussi dans toute la Grèce , et particulièrement à Athènes , l'occasion de démonstrations populaires qui retraçaient dramatiquement les aventures du Dieu. Nous avons vu sortir des chœurs dithyrambiques et des anciennes rondes agrioniennes la tragédie ; et des chœurs phalliques et des ascolies , la comédie et le drame salyrique. Mais ces spectacles splendides ne s'établirent que dans les hiérons des grandes villes et n'abolirent pas partout et en même temps , les jeux grossiers qu'ils s'efforçaient de remplacer. Les ascolies subsistaient encore dans les campagnes du temps d'Aristophane et de Platon (1). A Orchomène , les Agrionies étaient solennisées , du temps de Plutarque ( 2 ) , par des sacrifices et des cérémonies publiques , et dans d'autres cités , par des réjouissances et par des espèces de mystères privés , auxquels les femmes surtout prenaient part (3). Enfin, dans les fêtes auxquelles se trouvaient liées à Athènes les représentations scéniques et la célébration des mystères , le peuple se réserva, comme nous allons le voir , une grande part de joie et d'action.

DIONVSIES.

Il y avait à Athènes trois sortes de Dionysies : 1" les Dionysies d'automne , dites Lénéennes , ou du pressoir , à cause du Lénseon situé dans l'hiéron de Bacchus-aux-Marais. Elles se nommaient encore Dionysies des Champs,

(i) Aristoph. , Plut,, v. ii3o, Sc\\o\. , ihid. — Plat., Conviv. , p. 190, D.— ■ Suid. , voc. *!r«.ôç KTXirj^wvroç. {•x) Platarch. , Quœst. grœc. , p. Q99 , F. (3) Id. , Sympns. , lib. Vlil , proœm. , p. 716, F , scqq.

DIONYSIES. lOT

parce qu'elles avaient pris naissance et s'étaient conservées dans les campagnes , et aussi parce que le Lénaeon où on les célébrait éu\it resté longtemps situé en dehors de la ville (1). Ces fêtes avaient lieu entre le 8 et le 18 du mois posidéon. Les étrangers en étaient exclus.

2**. Les Dionysies de la ville ou du printemps , nommées aussi Anlhestéries , du mois anthestérion. Les alliés qui apportaient alors leurs tributs à Athènes , assistaient à ces fêtes (2) qui duraient trois jours ;

3°. Outre ces deux Dionysies annuelles qui répondaient, l'une à l'époque des vendanges , l'autre à celle du soutirage ou du vin nouveau (5) , il y avait encore à Athènes de plus grandes Dionysies qui revenaient tous les trois ans (4) au mois élaphébolion (5).

Chacune de ces fêtes donnait lieu à des cérémonies mystiques , à des représentations théâtrales et à des théories ou processions populaires en l'honneur de Bacchus. Dans ces processions , le costume des acteurs était à peu près

(i) C'est faute d'avoir fait cette observation que Freret a distingué a tort les Dionysies des champs, des Le'ne'ennes ; voy. Mém. sur le culte de Bacchus , Acad. des Insciipt. , t. XXIIÏ , p. 2^2 et suiv.

(a) Demosth. , In Mid.,ip. 637, C. — Schol. in Aristoph. , Acham. , t. 5o5.

(3) Le premier jour de» Anthestëries s'appdjkt Piihegie , ou fête Je rouveriure des tonneaux , voj. Pluiarch. , Sympos. , lib. 111 , quant. 7, p. 655, £.

(4) Argam. in Demosth. Orat. contr. Mid.

(5) Hesjch. , roc. Ai9»«/(r»a. — Hesychius reconnaît trois Dionysies i Athènes ; Meursiu» les réduit à deux • Ruhnkenius ( Auctuar, enundationum , ap. Hesycli. , t. II , sub fin.) a rétabli les trois Dionysies ; mais il a eu tort , selon moi , de les supposer toutes trois annuelles .

celui que nous avons vu en usage dans les anciens chœurs dithyrambiques et phalliques; seulement il suivit le progrès du luxe, comme le remarque Plutarque (1). Les hommes habillés en Silènes, en Pans, en Satyres, en Tityres(2), ouvraient la marche; les uns couverts de peaux de cerfs , les autres vêtus de robes de femmes ; quelques - uns montés sur des ânes (3) agitaient des thyrses, portaient des phallus (4), chantaient des hymnes en l'honneur du Dieu , traînaient des boucs pour les immoler (5) et dansaient au bruit des tambourins et des cymbales. Derrière cette troupe s'avançaient , dans un ordre plus régulier, divers chœurs d'hommes fournis par les tribus , et même des chœurs de jeunes canéphores (6). Ces vierges , choisies dans les premières familles d'Athènes (7), marchaient les yeux baissés (8), portant , comme aux Éleusinies , des cistes qui renfermaient les prémices des fruits , les gâteaux sacrés et les symboles mystiques. Les terrasses des maisons étaient couvertes de spectateurs des deux sexes et garnies de flam-

(t) Plutarch., De cupidit. divit. , p. Say , D.

(a) Athen, , lib. V , p. 198, E. — Slrab., lib. X, p. 470, C — Ulpian. , in Demosih. orat, in Miel. , p. 688, C .

("3) Plutarclî. , Anton. , cap. 2j. — Hesych. , voc.l^ù^atxx'n. — Afhen, , ibid. , p, 300 , E.

(4) Aristoph. , Acharn. , v. 243. — Schol. , ibid.

(5) Pluiarch. , De cupid. divit. , p. Sa; , D.

(6) Aristoph., Acharn. , i^t. ; Schol. , ibid.

i-j) Thucydide (lib. VI., §56) et Élien { f^ar. hist. , lib. XI , «ap. 8 ) raconte.'it comment Hipparque refusa d'admettre la sœur tl'Harmodius aux fonctions de caoophore et comment Harmodius

se vengea de cet aiîiont.

(5) Aristoph. , Acharn. , v. 2j^.

PANATHÉNÉES. i09

beaux pour éclairer la pompe qui défilait pendant la nuit(l).

Démosthène nous a conservé le texte de la loi d'Évegore , qui défendait > dans ces jours solennels , toute réclamation de dettes » toute exécution de sentence , tout emprisonnement (2). Nous verrons s'établir au moyen âge, des franchises à peu près semblables , et même des délivrances de prisonniers aux grandes fêtes de Noël , de Pâques et de l'Ascension (5).