CHANSONS DES ARTISANS

oulre les chansons bucoliques des pâtres , des moissonneurs , des journaliei-s , etc. , que j'ai citées , chaque corps de métier dans les villes avait sa chanson particulière. Il y avait le chant des baigneurs (1), celui des tisserands , nommé élinos et mentionné dans les Atalantes d*Épicharme (2) ; il y avait la chanson des tisseurs de laine (3) , celle des boulangères (4) , celle des ouvriers qui tournent la meule (5) ; il y avait encore celle des gens qui tirent de l'eau des fontaines (6) et celle des bateliers et des rameurs (7), probablement dans le goût de nos barcaroles. Ces artisans chanteurs rappellent nos poètes populaires, tels que Burns , maître Adam, et , mieux encore , les francschanteurs ou maîtres-chanteurs de l'Allemagne au moyen âge.

Il n'y avait pas même jusqu'aux nourrices qui n'eussent une chanson pour bercer les enfants (8). Platon loue ces chants des nourrices , et il ajoute que le rhythme et l'harmonie sont si nécessaires au développement de l'âme et du corps qu'il voudrait que les enfants dès leur naissance

(ij Alhen. , lib. XIV , p. 619 , A.

(a) ia.,ffctd.,p. 5i8, D.

(3) Id. , E.

(4) la. , iitvi. ,p. 619, A.

(5) Id., ièid. , p. 618, D.— Hesych. , voc. .>*<oç, ly.ctttJ-ôç,

(6) Aristoph., Ran, , v. i33a , Schol. , ibid., en Callim.

(7; AscoD. PaeJian. , Divinat. contr. P^err. , p. 39. — Quintii. , "b. I , cap. X, § i6. — Les sauvages même ont des chants ins pires par le roouTement des vagues : « Les conducteurs de pirogues, djt Bowdich , ont des airs particuliers qui ressemblent au chant dVglise , roab qui tiennent à l'inspiration du moment ; il serait Irè^^ifficile de les retenir. « Voyage au pays d'AcJuintie, p. 4^5.

(8) Athen. , lib. XIV , p. 618 , E. — Chrysippe cite par Qnintilieadtb. 1, cap. XI).

d22 INTRODUCTION.

reçussent un mouvement continuel et fussent dans les maisons aussi agités qu'un vaisseau bercé par la mer (1).

Qu'on ne s'étonne pas de trouver ainsi en Grèce des chants pour chaque état. Tout , dans cette patrie des Muses , se faisait aux accords de la musique. Les citoyens d'Athènes désignés pour remplir les fonctions de juges se rassemblaient avant le jour , au son de certains vieux Cantiques et se rendaient au tribunal , appuyés sur leurs bâtons (2) et en chantant les ancien» airs des Phéniciennes de Phrynichus (5). Le petit peuple sans profession , les lazzaroni d'Athènes, avaient eux-mêmes une chanson particulière mêlée de danses ; on la nommait Anthème ou Fleur : elle se dansait au son de la flûte avec un mouvement rapide ; l'exécutant chantait : « Où est ma rose ? où est ma violette ? où est mon beau persil (4) ? »

Enfin , dans la suite , quand les vrais chants du peuple eurent cessé , il vint des poètes qui composèrent des chansons dans le goût populaire. « Télénice de Byzance et Argas , dit un ancien , ont chanté dans le langage des rues et réussi dans ce genre qui allait bien à leur caractère (5). » Ainsi la littérature grecque au temps de sa

(i) Plat. , 7Je legih. , lib. Vil , p. 790 , C.

(a) Aristoph. , Concion. , v. 'i'j6--^']Ç). — Poil. , lib. IV , cap. i4 , ^ io5.

(3) Aiisto^ili. f'^esp- , V. i.\(^-x%\ . — Ces chants et ces danses des juges d'Athènes nous paraîtront moins extraordinaires quand plus tard nous étudierons l'ancien cere'monial du parlement de Paris et des autres cours du royaume, où se pratiquaient diverses rcve'renrc> et certains pas qui se rapprochaient beaucoup, à leur origine^ de ce ({u' Aristophane nous apprend des juges alhcniens.

(4) Athen. , lib. XiV, p. 629 , E.

(5) Id. , ibid. , p. r,38, C.

ch(jëurs scéniques. 12o

décadence posséda ce que nous avons appelé le genre poissard. Athènes eut ses Vadé, comme Paris a eu le sien au dernier siècle.

Cette poésie factice nous conduit à étudier non plus les spectacles naïfs que le peuple grec se donnait à lui-même et auxquels concouraient tous les ordres de citoyens , mais les représentations de divers genres qu'offraient au peuple des acteurs de profession.

Toutefois , avant de passer à l'examen de cette nouvelle branche du drame populaire , je dois m'arrêter quelques instants à un des spectacles qui participait des deux genres ; je veux parler du grand théâtre public , dans lequel le peuple inteiTenaiten partie comme spectateur et en partie comme comédien .

DE l'iMTERVENTIOM FOPUUIIfie DA*IS LE GRÀi\X) THÉÂTRE