MIMES ÉCRITS. DIVERSES ESPÈCES DE MIMES

Outre les mimes improvisés, il y eut en Grèce des mimes écrits, et de bien des sortes. Le plus ordinairement ces petites pièces étaient en vers (5) et chantées avec un accompagne-

(i) Alhen. , lib. XIV , p. 632 » F.— Pratinas a dit : « Le Lacon est une cigale née pour les chœurs. » Atheu. , ibid. , p. 633 , A.

(a} Plutarch. , Instit. Lacon. , p. •i3ç), B. — Les vastes théâtres dont les ruines subsistent encore dans le Péloponèse, prouvent que les Spartiates ont counu les grandes représentations sccniques, au moins sons la domination romaine.

Ci) Athcn. , ibid. p. 6îi , D , E. — Agésilas fit l'application injurieuse du nom de dicéliste h un tragédien qu'il voulait mortifier. Voy. Plutarch., ulgesil. fCni). -ii , cl ./4fjophth. Lacon., p. ai2, î.

(4) Athcn. , ibid.

(5) Id. , ibid. , p. 622 , C , D. ;:*Uiftw w ^LuiH^

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ment de flûtes, ce qui fit créer le mot mimaulei (1). Comme Fiambe est de tous les yers le plus propre à la conversation (2) , ces poëmes furent très -souvent composés dans ce mètrje et nommés iambes ou mimiambes , ainsi que leurs auteurs (3). Mais la dénomination la plus générale et qui prévalut , fut celle de mimes pour les pièces et pour les acteurs , et celle de mimogmphes pour les auteurs (4).

Indépendamment de ce nom générique , commun à tous les comédiens populaires , la plupart reçurent , selon les lieux et les temps, d'autres dénominations fondées spit sur la forme et la nature des pièces qu'ils représentaient , soit sur le costume qu'ils adoptaient et qui , pour quelques-uns, était fixe et invariable , comme Test aujourd'hui celui des personnages de la comédie italienne.

Si Ton classe les mimes grecs d'après la nature des pièces qu'ils jouaient , on trouve les éthologues, lesbiologues , les cinédologues , les phlyaques, les acteurs d'hilarotragédies , de comédo-tragédies , etc.

Les éthologues qui furent célèbres surtout à Alexandrie et dans la Grande Grèce (5), se vouaient, comme leur nom l'indique , à la peinture des mœurs , mais des mœurs les plus basses et les plus corrompues (6). Les biologues avaient

(i) Athcq. , Hb. X,p. 45^,F.

(i) Aristot. , De poet. , cap. IV » § iÇ.

(3) Athen. , lib. XiV , p. 633 , B. — 3uid. , voc. Xm^coc. Je toucherai plus loin la question relatiTC aux mètres de Sophron.

(4) Diog. Laert. , Plat. , lib. 111 , § 18.

(5) Diod. , lib. XX , §63, p. 453.

(6) Ces mimes passèrent de la Grande Grèce à Rome. Cicéron blâme seVèrement leur licence. Voy. De prat. , lib. Il, cap. Sgpt 60.