JEUX FUNÈBRES. {Q

celles d'Amaryncée (4); il décrit avec les plus grands détails les jeux qui honorèrent celles de Patrocle (2) et d'Achille (3). Les plus anciens de ces jeux consistaient en exercices corporels : la course , le pugilat , le tir de l'arc , le jet du javelot ou du disque. La plupart des grands jeux de la Grèce furent institués comme anniversaires de certaines grandes funérailles héroïques. Les jeux néméens rappelaient celles d'Archémore, fils d'Hypsipyle ; les jeux isthmiques , celles de Mélicerte; Pindare mentionne comme origine des jeux olympiques les joutes annuelles qui avaient lieu autour de l'autel voisin du tombeau de Pélops ( 4). A Thèbes , on célébrait des jeux près de la tombe d'Amphitryon (5) et près de celled'Iolas(6). Bientôt on joignit aux jeux corporels des concours de musique et de poésie. La mort de Linus fut pour les Thébains l'occasion d'une cérémonie annuelle où l'on faisait entendre un chant lugubre qui portait le nom de ce poëtemusicien (7). Homère introduit les neuf Muses autour du bûcher d'Achille (8) et il fait chanter un chœur de poètes ( Âoi^ci ) près des restes d'Hector (9). Vraie ou fausse, la tradition de la lutte poétique d'Homère et d'Hésiode aux funérailles d'CElicus de Thessalie et à celles d'Amphida-

(ï) Hpmer. , IL , XXUl , v. 63o. t}\

(a) Id. , ibid, , V. S55 , seqq.

(3) Id. , Oftxss. , XXIV , V. 89 seqq.

(4) Pindar., Olymp. , 1 , v. 1^6 , seqq.

(5) Id. , Nem,^ IV , V. 3j , seqq.

(6; Id. , Olymp. , IX , v. 148 , >eqq.

(7) Herodot. , Hb. 1! , rap. 79. — Paiisan. , Hœtic. , cap. 29 , p. n66

(8) Homcr. , Odyss. , XXIV , v. Co. — Pindare a suivi celte tra dition ( Isthm. , VIII , v. laj , .seqq. )

(9) Homer. , //. , XXIV , ▼. 720.

164 INTUODUCTION.

mas de Gljalcis, prouve l'antiquité de ces concours (1). Il faut en dire autant du prix de poésie offert par Acaste , l'un des Argonautes, en mémoire de Pélias son père, et remporté , dit-on , par Sib} lia (2) ; Hygin nous a laissé le calalogue de plusieurs de ces jeux funèbres et les noms de ceux qui y furent couronnés (3).

Un autre usage caractérisait les funérailles de celte première époque ; toutes étaient accompagnées de meurtres. On croyait les mânes altérés de sang et particulièrement avides de celui de leurs amis et de leurs ennemis. Fréret a rassemblé beaucoup de passages des auteurs anciens qui prouvent l'existence de cette idée superstitieuse (4) , d'où s'est formée chez quelques nations modernes la croyance aux vampires. Par suite de cette opinion , les Grecs immolaient sur la tombe des héros les esclaves des deux sexes que ceux-ci avaient le plus aimés ;, Polyxène , par exemple , sur le tombeau d'Achille (5). Homère fait égorger , par ordre du fils de Pelée , douze captifs Iroyens sur le tombeau de Patrocle (6). Énée, dans Virgile , réserve douze prisonniers pour être immolés aux mânes du jeune Pallas (7). Une autre idée fortifia et perpétua l'horrible usage des immolations humaines» On croyait que les objets brûlés aux funérailles d'un mort le suivaient dans l'autre vie. Comme on pensait que les

(i) Plutarch. , Sym/'os. , lib. V . quœst. t.

{'i) Iil. , ibid. , quœst, 2. — Pausan. , Lacon. , cap. i8, p. 067 j Eliac. , cap 20 , p. 5o5. •

(3) Hygin. , Fahid. ^^73.

(4) Mëm. de l'Acad. des Inscript. , l. !XX]Il , p. ifti , setjf.

(5) Euripid., Hecub., v. 5i6, seqcf.

(6) Homer., IL, XXI , v. 37 ; XXUi , v. 175-182. {7) Virgil. , Mneid. , X , v. 5î8 ; XI , v. 8a.

IMMOLATIONS VOLONTAIRES. i65

princes avaient besoin de leurs esclaves pour les servir , de leui"s femmes pour les aimer , et de leurs vêtements pour les préserver du froid , on ne manquait pas de jeter dans les bùchei-s des héros et des rois , leurs femmes , leurs esclaves et leurs vêtements. 11 fallait pour que toutes ces choses pussent servir aux morts, qu'elles fussent consumées par le feu. Périande, tyran de Corinthe, ayant eu besoin de consulter l'ombre de Mélisse, sa femme, celle-ci , évo- <|uée dans le temple de Thesprotie , refusa de répondre , parce qu'elle était, disait-elle, transie de froid. Ce n'est pas qu'on eût négligé d'enterrer ses vêtements avec elle ; mais ils ne pouvaient lui servir , parce qu'on ne les avait pas brûlés (1 ). Par suite de ces croyances superstitieuses les immolations étaient souvent volontaires. Chez les Thraces, les femmes ou les esclaves favorites du mort se poignardaient sur sa tombe ( 2 ) , ou , suivant la coutume qui subsiste encore aux Indes (5), se jetaient vivantes dans son bûcher (4). Et, comme la polygamie était admise chez

(t) HeroJot. , lib. V , cap. 92 , § fi.

(2) Porap. Mêla. , De. situ orb. , Il , 2. — Moalfaucon {Antiq. expliq. , t. V , lere part. , p. 16 , pi. 1 1 ) a public un bas-reîief qui représente une scène lîe ce genre.

(3) On voit dans le Premier liwre île l'Histoire de la lYat^igation aux Indes , par G.-M.-A.-W. L. , p. 5i , Amst. , i5y8 , in-fol. , une figure accompagnée de Texplication suivante : a Comment les femmes, selon les lois de l'Inde orientale et d*aucunes îles, se laissent brûler vives avec le corps de leur mari , s'y accommodant avec le son de divers instruments de musique et en dansant , venant accompagnées de leurs plus proches parents qui à ce les incitent , leur promenant qu'elles iront en l'autre monde , tenir compagnie à leur mari en tout plaisir et allégresse , portant avec elles leurs principaux joyaux pour en user dans l'autre vie. »

(4) Cicer. , Tusc.ul,. , lib. V, cap. 27 , § 77 , 78.

166 IMIHODUCTION.

ces peuples, les femmes du mort se disputaient l'honneur de ce sacrifice et le sort décidait entre elles (1).

Dans certaines contrées , et notamment dans les colonies de la Grande Grèce , on crut qu'au lieu d'égorger les captifs , il y aurait moins d'inhumanité à les forcer de combattre entre eux mortellement. De là , comme nous le verrons, les gladiateurs de l'Étrurie , qui passèrent à Rome. Le génie artistique de la Grèce fit un pas de plus : aux immolations forcées ou volontaires les Grecs substituèrent des combats fictifs; ils se plurent à donner des représentations de batailles autour des tombeaux ; la pyrrhique fut , à proprement parler , la danse des bûchers funèbres (2).

Cependant , comme l'effusion du sang humain passait pour être particulièrement agréable aux mânes, la tragédie, quand elle fut née , parut propre à remplacer près de la tombe des héros les assassinats anniversaires et les libations sanglantes qui faisaient dans l'origine le principal ornement des jeux funèbres. C'est ainsi qu'on fonda un concours tragique près du monument de Thésée (5) , et que , plus tard , nous verrons rassembler presque constamment des acteurs et ouvrir des luttes dramatiques , pour solenniser les obsèques des princes et des rois.

FUNÉRAILLES PENDANT LA PÉRIODE RÉPDBLiCAiNE. u'< ADONIES. ARIADNÉES.

Sous la période républicaine , une plus grande égalité dans la fortune des citoyens mit obstacle à la splendeur

(r) AElian. , Far. hisU, lib. Vil , cap. ^S.

(i) Arislote cite ])ar le scholiaste de Pindare ,Pyth. , II, v. 127.

(3) Plntaich. , Thes.^ cap. 35 , et Clm. , cap. 8. — C'est en celle occasion que Sophocle encoi-ie fort jeune entra pour la première foi? dans la lice et remporta le prix sur Eschylel