A DOMES

de ces dispendieuses funérailles. Toutefois la Grèce républicaine demeura fidèle au culte des tombeaux de l'âge précédent et continua d'observer les fêtes anniversaires fondées en l'honneur des tombes royales (1). Quelques-unes même de ces fêtes n'étaient que la commémoration devenue populaire d'anciennes funérailles de l'époque fabuleuse. Telles étaient les Adonies ou obsèques d'Adonis, qu'on célébrait chaque année dans presque toutes les villes de la Grèce et dont les rites étaient particulièrement dramatiques. On plaçait sur un lit , dans chaque quartier , une figure représentant le corps d'un jeune homme mort à la fleur de l âge ; les femmes de la ville , vêtues de deuil, venaient l'enlever en pleurant , et en chantant un hymne funèbre accompagné du son plaintif des flûtes (2). On portait ensuite en procession des vases remplis de terre , des arbustes, des fleurs, de la verdure et des fruits , symboles destinés à rappeler la jeunesse du héros et sa fin prématurée. On terminait la cérémonie en jetant ces fruits, ces arbustes , ces fleurs , et quelquefois les figures mêmes d'Adonis dans une fontaine ou dans la mer (5). A Thèbes, les jeux herculéens se célébraient chaque année en mémoire de la mort violente des huit fils d'Hercule (4). Quelques-unes de ces obsèques mythologiques conservées

(i) Pindare mentioDne , entre aatres , i«g hommages poétiques qne recevaient annuellement les tombes des rois dç Cyrène. Voy. Pjrth. , V, V. I a;; , seqq.

(a) Les Phéniciens apjjelaient g-m^ras ou ^ingTm une flûte qui rendait an «on plaintif et qu'ils employaient dans les funérailles , sartoQt dans celles d'Adonis. Voy. Poil. , lib. IV, § 76 , et Alhen. , lib. IV , p. i-^ , F. -— C'est des funëratlles que l'usage des flûtes passa dans l('strage'die&

(3) Thcocr. , Jdxll. XV , V. i3a , seqq.

(4) Pindar. , Isthm. , iV , v. io4 , seqq.

dans les siècles suivants offraient des scènes d'une naïveté qui touchait au comique. Voici comment se passaient à Naxos les Ariadnées ou anniversaires funèbres d'Ariane. «Les femmes de l'île, dit Plutarque , accueillirent fort humainement Ariane Quand celte princesse fut arrivée à terme , elles n'oublièrent rien pour la secourir ; et comme Ariane mourut sans pouvoir se délivrer , elles l'enterrèrent avec pompe. Thésée arriva pendant les obsèques Il laissa aux habitants une grosse somme pour

qu'on fît tous les ans à son amante un sacrifice funéraire , le dixième jour de septembre. Dans cette cérémonie , un jeune garçon , couché dans un lit , imitait , du geste et de la voix, les douleurs d'une femme qui accouche (1). »