MÉLANGE DU DRAME ET DE LA FORME LYRIQUE

CHORODIES. CAROLES.

Ce n'est pas seulement avec l'épopée , c'est encore avec la forme lyrique que le drame se confond et se mêle à son origine. Bien avant l'établissement des théâtres , l'instinct imilatif a trouvé chez tous les peuples à se produire et à se satisfaire en partie dans le mélange de la poésie , de la danse et de la musique , mélange qui a atteint en Grèce le plus haut degré de perfection et qui y est devenu un art sous le nom de Ckoristique.

C'est un besoin commun à tous les animaux que celui de se mouvoir ; c'en est un particulier à l'homme de se mouvoir d'après certaines lois de périodicité (1) dont le principe existe en nous dans le battement de nos artères , et hors de nous dans le vol des oiseaux , le galop du cheval , le flux et le reflux de la mer. Les Grecs ont nommé rhythme ou mesure ( p'vâ/M'e ) l'ordre et la proportion observés dans les mouvements du corps et de la voix. Ce même ordre ou cette proportion dans les rapports des sons, se nomme harmonie (2). Les Grecs ont exprimé l'union du rhythme et de l'harmonie par le mot ckorée ( ^cçsîa ) qni manque à notre langue, car le mot danse ne comprend pas , comme le mot xoçtU, la double idée de la danse et de la musique (3) ; enfin , .un peu

(i) Plat. . !>c hgib. , lib. H , p. 653, E , seqq.— 6^3 . P ï) 1,1. ,!n,l. , p. 665 A.

(.'») 1,1 il.iil.. p. fi'.j , A. — Suid. voc. >r'Çii*.

plus lard , les Grecs ont créé le mot chorodie (1) pour signifier plus expressément l'unionde la musique et de la danse.

Cette union s'est opérée, dans l'origine, au moyen de la voix. Rien, en effet , n'est plus naturel que de joindre au chant ou à la parole des mouvements cadencés ou rhythmiques. La chorée ou les chorodies furent donc d'abord chez les Grecs , comme aujourd'hui chez les sauvages , et comme chez nous au moyen âge , des chansons accompagnées de danses. Le Père Jean Antoine Cantova dit , en parlant des naturels des îles Carolines : « Pendant la nuit, au clair de lune , ils s'assemblent de temps en temps pour danser devant la maison de leur tamole ( chef). Leurs danses se font au son de la voix , car ils n'ont pas d'instruments de musique.... (2) » Ces danses accompagnées de chansons s'appelaient enrôles au xiii siècle (3). Nous avons laissé perdre ce met , que les Anglais ont gardé en restreignant sa signification aux chants de ÏSoèl qui , comme on le verra , étaient habituellement mêlés de danses.

Les premiers instruments employés par les Grecs pour l'accompagnement des chorodies ont été les crembales ou les crotales , sortes de castagnettes faites avec du bois ou des coquilles, comme celles dont se servent pour le même usage les insulaires de la mer du Sud (4). Athénéa nous a conservé ce vers d'Hermippe :

(i)Plat. , De legib., \ib. VI, p. rd\ , t. (n) Lettres édifiantes , t. XV , p. .St^-

(3) Voy. Ru tebeuf, Complainte de Constaiitiuople , publiée par M. A. Jubiual , stropbe ge. — Le mot ballade, qui vient île baller (danser), a eu le même sens.

(4) Sidncy Parkinson , Voyage , t. i , p. 5o.