CULTE DES LARES ET DES LARVES

entreprises qui eurent toujours besoin d'être confirmées et dirigées par la science augurale(l).

La recherche de Y utile paraît donc avoir été , plus que celle du beau, la préoccupation des prêtres de l'Italie. Cependant , comme tout sacerdoce, le sacerdoce italique s'efforça d'agir fortement sur l'imagination des peuples ; mais son moyen d'action se borna presque uniquement à l'excitation de la terreur. De l'habitude d'observer les phénomènes redoutables de la vie et de la mort , naquirent plusieurs mythes empreints d'une poésie triste et lugubre. Plus que partout ailleurs, nous trouverons en Italie la croyance aux Génies, l'usage des évocations (2) , et surtout le double culte des lares et des larves.