LES LARES ET LES LARVES

Toute âme séparée du corps s'appelait lémure dans l'ancienne langue latine; mais on distinguait les lémures en deux familles. On appelait lares les mânes ou esprits des morts qui , ayant été forts et justes pendant leur vie , recevaient pour occupation après leur mort , le soin de protéger leur postérité et la surveillance affectueuse de leur ancien séjour (3). On leur donnait le nom de pénates quand leur protection s'étendait sur une ville ou sur un royaume (4). Ceux , au contraire , qui , par la fai-

(i) Plin. , llist. nat. , lib. II, cap. 5î. — Fes!. , me. Fiituales.

(2) Cleni. Alex. , Protrept. , cap. II , p. n.

(3) Plaut. , Aulular. , prolo^.

(^j) Lar , lartis , était le titre honorifique 'pir- portaient en Etruric les seigneurs ou chefs de Iribu ; on disait Lar Porstna ( lit. Liv. , Hb. Il , c. 9), Lar Tolumnius (là., lib. IV, c. 17 , ce qui rappelle les Lords anglais el les Lairds e'cossais. On appelait , avec une légère

blesse ou les fautes dont ils s'étaient rendus coupables pendant leur vie , n'avaient pas pu prendre place parmi les lares , soit publics , soit privés , et qui , sans résidence fixe (4), erraient au hasard , inoffensifs pour les gens vertueux, redoutables aux méchants (2), ceux-là étaient communément appelés larves. On donnait encore ce nom aux âmes des morts (3), soit quand elles descendaient dans le monde inférieur , sous la conduite de bons ou de mauvais Génies (1) , soit lorsqu'elles remontaient visiter le monde supérieur , en écartant la pierre appelée manalis, qui fermait un gouffre regardé comme la porte des enfers (5), migration périodique qu'elles effectuaient trois fois chaque année (6). Aux larves se rapportaient toutes les apparitions de la tombe, tous les songes funèbres, tous les messages du séjour infernal , tous les fantômes qu'on voit en si grand nombre représentés sur

altération, Lar , laris , ces mêmes chefs divinises. Voy. Lanzi , Sagg. di ling. Etrusc. , t. II , p. 2$3-<>S6.

(t) Cette doctrine des larves est priss dans Apulée, De deo Socralis , t- II, p. iS-z , seq. , éd. Oudend. — Marcian. Capeila, lib. II, § 162-166 , p. 217 , seqq. , éd. Kopp.

(2) « Larvali , quasi a larvis exleiiiti. » Paulus ex Festo , voc. Larvati.

(3) Plutarch. , Quœst. Ilom., 5t. — Varron ( Fragm. ap. Arnob., Aàv. Gentes , lib. III, p. i2.{. ) définit les larves: « quasi quosdam genios defunctorum. »

(4) Ce voyage des mânes est représente sur plusieurs monument» étrusques. Voy. Micali , Monum. , pi. XXVI, et les peintures de Tarquinie, pi. LU, LUI.— Gori, Mus. Etrusc , t. III, pi XX, XXIV. — Cf. J. Alb. Ambrosch. , De Chaomte Etrusco , 4° 1837.

(5) Fest. , voc. Manalem lapidem.

<6) Id. , voc. Mundum.