NYMPHES C AMÈNES. MUSIQUE ETRUSQUE
les monuments de l'Étrurie (1). C'étaient là les éléments du drame redoutable et des visions fantastiques au moyen desquelles l'ancien sacerdoce italique effrayait et charmait l'imagination des peuples (2).
Quoique je reconnaisse l'impossibilité dereconstruire cet ancien drame hiératique avec les faibles données qui nous restent, je puis du moins affirmer que ni les vers ni le prestige de la musique ne lui manquaient absolument. La langue rhylhmique est chez tousles peuples contemporaine des pre« miers oracles. Le sacerdoce sent le besoin de recourir à un langage plus qu'humain , dès qu'il veut élever la voix au nom des dieux. Le vers saturnin fut en Italie cette langue surhumaine que parlaient la prophétesse Carmenta , Faunus, Faunaet les nymphes Camènes (o). La musique fut toujours aussi l'auxiliaire des actes religieux. Les instruments à cordes , cithares et lyres , se rencontrent fréquemment sur les anciens monuments étrusques (4) , et l'on sait de quelle renommée jouirent toujours à Rome les trompettes toscanes , uJ.Kittyyiç rvpfïiiiKxt (5) , et les joueurs de flûte
(i)Gori, Mus. Etrusc. , t. I, tab. Xil ; t. III, lab. IV , X , etc. — Micali, pi. XXVI , XLVII. — Inghirami , Monum. Etrusc. , t.I, tab. VII , seqq. , XX Vil , sf-qq. , LX , — t. VI , tab. E, 5 , n° 4.
(?.) Les rites employés dans ces représentations formidables étaient ■vraisemblablement, consignc's dans les livres étrusques appelés Acherontici. Voy. Arnob. , Adv. Génies , Iib. 11, p. 87. — Serv. , ad Virgil. JU.neid. , VIII , v. 3g8.
(3) 'lit. Lit. , lib. 1 , cap. 21. — Pintarcb. , IVum. , cap. i5-
(4) Micali , Monum. , pi. XVII , XVIII , XIX , XXXIV, XXXV ctXXXVHI.
(5) Poil. , lib. IV, § 85.— Alben. , lib. IV , p. 18} , A.— Le; trompettes étrusques étaient célèbres dès le temps d'Euripide. Voy. Phneniss. , v. iS^fi , et Schol. , ibid.
de rÉtrurie(l).]Nous possédons de plus quelques indices sur les moyens accessoires qu'employaient les prêtres italiques pour augmenter la religieuse horreur de leurs spectacles. Par une coïncidence , qui jette un jour remarquable sur les origines du théâtre latin , le mot larva signifie à la fois une larve ( une âme défunte) , et un masque scénique (2). On paraît avoir donné originairement le nom de larves ou de manies (o) aux empreintes d'argile ou de farine qu'on prenait sur le visage des morts et que l'on enterrait quelquefois avec eux (4). Souvent pour apaiser un lémure qui effrayait ses parents et se plaignait de n'être pas admis dans le tarariwn, on retirait du tombeau son masque et on le posait sur le visage d'un des lares familiers. Quand une maison ou un village était menacé de quelques dangers, on conjurait le péril en plaçant au dessus de la porte, ou en suspendant aux arbres voisins, des larves ou masques destinés à remplacer les têtes d'homme qu'en pareille occasion on offrait autrefois à Saturne pourseracheler.Cestêtes suspendues s'appelaient oscilla (5). Il est probable que les larves,
(i) Poli. , lib. IV , § 70. — Plin^, Hist. nat. , lib. XVI , cap. 36. — Fest. , roc. Subulo. — Varr. , De ling. Latin. , lib. VII , § 35,
l-i) Horat. , I , Sat. 5 , v. 6\.
(3) Onlit dans Festus : « Manias, AElius Stilodixit, ficta quœdam ex farina in liomiuum figuras , quia turpes Gant , quas alii maniolas vocant ; manias auiem quas nutrices miniientur parvulis pueris, esse larvas , id est mânes , deos deasque , qui aut ab inferis ad superos manant , aut Mania est eoriun avia materna. »
(4) C'est l'opinion que "Winckelmaim a émise à propos d'un masque d'enfant trouvé dans nu tombeau et conservé dans 3a galerie de Saint-Ignace h Rome.
(5) Macrob. , Saturn. . lib. I, cap. 7 , p. 23s, et cap. 11 , p, i54- — Macrobe appelle encore ces masques effigies Mania suspensce , lib. I , cap. 7 , p. 233.
