MYSTÈRES TOLÉRÉS. ISIAQUES

Au premier rang des spectacles hiératiques qui ne furent

(i) Callimach. , Lavacrum Palladis.

(2) Il y eut aussi chez lesEtiusques, notamment; à Ve'ies, des exemles de statues honore'es et soignées comme si elles eussent été

vivantes. Voy. Tii. Liv. , lib. X , cap. 38.

(3) Tacit. , Germai. , § jo.

j) PioDys. Halic, lib. II , § 19.

(5) Ciccr. , De legib. , lib. II , cap. 9 ci 16.

MYSTÈRES ISUQUES. 265

que tolérés sous la république, il faut placer ceux d'Isis. Je m'écarterais trop de l'objet de ces recherches , si je voulais exposer les diverses phases du culte d'Isis et les graves modifications qu' il reçut à Memphis et à Alexandrie sous la domination des Lagides. Je dirai seulement que le culte isiaque fut admis avec quelques modifications dans plusieurs villes de la Grèce et notamment à Corinthe, où l'on voyait, du temps de Pausanias, le temple d'Isis pélagique (1) ou maritime (2).

Je trouve la première mention , à Rome , des prêtres isiaques dans un fragment d'Ennius. Le vieux poëte met dans ce passage les devins d'Isis ( Isiaci conjectures) au rang des sorciers marses , des astrologues du cirque , des aruspices de carrefours , et de tous les charlatans et interprètes de songes qui couraient les rues de Rome (5). Les spectacles bizarrement pieux que ces prêtres ambulants donnaient au peuple , ne faisaient en aucune manière partie du culte national. Ces prêtres comptaient , non sans raison , sur l'étrangeté de leurs cérémonies et de leur costume pour attirer les curieux, et sur leurs chants accompagnés du sistre (4) pour se procurer des aumônes. Valère-

(i) Pausan. , Corinth. , cap. 4 ? § 7- —On retrouve cette même dénomination d'Isis pélagique sur des inscriptions romaines (Crut. , [nscripi. , pi. CCCX1I, n° 5) , d'où M. de Suinte-Croix a cru pouvoir conclure que le culte d'Isis passa de Corinthe à Rome. Voy. Sainte-Croix , lîech. sur les'3Iyst. , t. II, p. 170.

(a) Quand le culte d'Isis fut reçu à Rome, sa principale fête s'appela llulis Isutcœfeslum ( Auson , De férus Rom,, v. 'i\). On attribuait à cette déesse l'invention des voiles ( Hj'gin. , i'alnd. 277) et la construction du premier navire (Fulgcnt., lil>. 1, cap. 2Î>).

(3; F.nnii l''ragm. , ap. Cicer. De divinal. , lil>. I , cap. 58.

(4) Manil. , Asttom. , lil>. I , v. ç)<5 , éd. Bentley.

2fi6 INTRODUCTION.

Maxime (1) et Appien (2) racontent que lors des proscriptions triumvirales un édile du peuple, M. Vol usi us , sachant que son nom était inscrit sur les tables fatales, emprunta d'un Isiaque , avec lequel il était lié , sa longue robe de Un et son masque à tête de chien , et que , dans cet équipage, il sortit de Rome et se rendit au camp de Brutus, en demandant l'aumône le long du chemin (o). Virgile ne parle des dieux égyptiens qu'avec un mépris (4) qui fait conjecturer à son ancien commentateur Servius (5) , que les rites et les mystères d'Isi s ne prirent place dans le culte public de l'empire romain, que sous les successeurs d'Auguste. Toutefois , les Isiaques eurent des temples (fana) à Home , même avant la seconde guerre punique (G) , mais seulement des temples privés (7) ; encore ces édifices furent-ils souvent abattus ou rejetés hors de la ville (8).

(i) Val. Maxim. , lib. VIII, cap. 3 , § 8.

^2) Appian. , De bello civ. , lib. IV , §. 47-

(3) 11 existe à Rome une statue antique représentant un Isiaque qui porte une besace et une sonnette. — Cf. Ovid. , De Ponto , lib. 1 , eleg. I , v. 45.

(4i Virgil. , jEneïd. , VIII , v. 698.

(5) Servius in Virgil. , ibid.

(G) L'an 534 de Rome , le consul P. AEmilius Paulus aida.de sa propre main à la de'molition du temple d'Isis et de Se'rapis. Voy. Val: Maxim. , lib. I ,-cap. 3 , § 3.

Qy) Dion , lib. XL , § }; , p. a52.

(8) Apulée dans un passage qui présente une leçon douteuse ( lUetamorph. , lib. XI , p. 764), signale l'existence d'un temple d'Isis à Rome du temps deSylla; mais un décret du sénat de l'an 701 (Dion, /oc. cit.), renouvelé* en 733 par Agrippa , gouverneur de Rome (Dion, lib. L1V , § G , p. 735 ) , ordonna la destruction de tous les temples d'Isis et ne permit pas de pratiquer son culte dans l'intérieur delà ville»