MIMES DK LA PREMIÈRE ÉPOQUE

Les mimes latins de cetfe époque n'étaient , comme les planipedes , leurs émules, que de simples improvisateurs. La gesticulation ou , comme on a dit plus tard , la pantomime , était la partie principale de leurs représentations. Les femmes qui ne jouaient ni dans la comédie ni dans la tragédie , paraissaient dans les mimes (1). Aulu-Gelle raconte que , devant les juges assemblés pour la cause de Sylla , l'adversaire d'Hortensius , homme violent et brutal , ne traita pas seulement cet orateur d'histrion , à cause de la recherche trop étudiée de ses gestes , mais se laissa emporter jusqu'à l'appeler unegesticulariaet une Dionysia , par allusion à une actrice-mime ou danseuse (saltatricula ) alors célèbre (2). Les femmes-mimes que le peuple avait l'habitude de faire déshabiller (3) aux jeux Floraux, étaient probablement comme Dionysia , des mimœ gesticulariœ , dont le mérite résidait moins dans la diction que dans les attitudes et les gestes.

Les exercices mimiques consistaient les uns dans des danses proprement dites , exécutées au son des crotales ou do la flûte; les autres dans des espèces de parades qui

(i) Le mot mima se rencontre nussi dans les inscriptions. Voy. "\1urator. , Inscript. , p. mon. 5.

(9.) Aul. Gell. , lib. I , cap. 5.

'?>] Voy. pins haut , p. ^85.