MIMES QUI TERMINAIENT LE SPECTALE

Et non -seulement il y eut des mimi communes qui préludaient aux jeux scéniques ; non -seulement il y eut des emboliarii qui jouaient sur l'orchestre ou sur le thymélé pour remplir l'intervalle des diverses pièces ; mais il y eut , de plus , des mimes chargés de clore gaiement le spectacle , et qui furent , à cause de ces fonctions , appelés exodiaires(l). « Chez les anciens , dit lescholiaste de Ju-

qu'on levait dans les comédies et Vautœum celle qu'on levait dans les irage'dies (De ludis scenicis , cap. 111 , p. 4 )• Cette distinction est fondée sur un passage de Stinèque ( De tranquillït. animi , cap. XI ) , qui oppose le mot siparium au mot coihurnum , et sur un passage de Paulus , roc. Siparium. — Donat ( Fragm. de comœd. et tragœd.) croit que Vaulœûm est plus ancien que le siparium ; mais je soupçonne qu'il prend en cet endroit ces mots dans une autre acception que celle qui nous occupe , et qu'il entend parler des voiles qui couviaient la cavea desthéâtres anciens. Deux passages d'Apulée prouvent que dans le sens de toile les mots siparium et aulœum n'étaient pas , au moins de son temps, absolument synonymes , puisqu'il les emploie tous les deux dans l.i même phrase pour designer des objets distincts ( Me tant. , lib. I p. 38 , et X , p. 735).

(1) Grut. , Corp. inscript. , p. 63^ , n. 1. — Cassiodor. , lib. IV , Kpist. ult. — 11 est évident que les emboliarii étaient exodiarii par rapport à la pièce qui précédait. Cette remarque n'est pas sans application ; elle montre pourquoi de grands critiques, Dempster, Galliaquc et autres ont appliqué. aux exodjiarii des pas- •iyges qui se rapportent aux emboliarii.

vénal , l'exodiaire venait faire rire à la fin des jeux , pour (jue la tristesse et les pleurs causés par les passions que la tragédie soulève , fussent effacés par les ris et la joie qu'inspirait cette sorte de spectacle (1). »

Au reste , les exodiarii n'avaient pas toujours été des mimes. Nous avons vu la jeunesse romaine, forcée de renoncer aux saturœ , se réserver le jeu des exodia ou petites pièces finales (2). Un peu après , les atellanes , jouées aussi par les citoyens libres, furent représentées à l'issue des jeux et à la suite des pièces tragiques (3). Ce n'est guère qu'au commencement du viue siècle de Rome que les mimes furent chargés de rendre la gaieté aux spectateurs. Cicéron dans l'une de ses lettres, datée de l'an 707, fait allusion à ce changement. Son correspondant , Papirius Pœtus , lui avait cité à titre de conseil quelques vers d'une tragédie d'Accius , et avait fait suivre cette citation de réflexions plaisantes. « A présent , dit Cicéron , je viens à vos plaisanteries , puisqu 'après votre citation de YEnomaùs (4) , vous n'avez pas introduit une atellane , comme c'était autrefois la coutume , mais un mime, selon l'usage d'aujourd'hui.... (5). »

(i) Scbol. Ad Juven. Sat. III, v. i7r>. (a) Tit. Liv. , lib. VII, cap. •;•

(3) Ce qui les fit appeler exodia. Lyc\. , De magiSUr., lib. I . cap. 4° iP' 7° » ef^- Hase-

(4) Une des tragédie? d'Accius ( Botbe , Fr.igm. trac. Rom. . p. aa6, seqq. )

(5) Cicer. , Ad fmnil. , lib. IX , epist ><>. — Cicéron dans ce passage semble attribuer aux atellanes plus de gravité qu'aux mimes. Valère-Maxime (Hb. II .cap. 4 . §4) parle de la sévérité, ci Donai (Fragm. de comoeds et tragced. ) loue \& gracieuse élégance