ORIGINE DU LUXE A ROME

C'est à l'an 566 que l'on s'accorde à fixer la première apparition à Rome du luxe oriental. Cn. Manlius rapporta de la Grèce , et Scipion de Carthagc, l'usage des lits de table (5) , sur lesquels se couchaient ordinairement trois convives (6). Jusque-là les Romains avaient suivi l'usage des anciens Grecs et prenaient leurs repas assis (7). Les lits carthaginois étaient fort simples et quelquefois seulement

(r) Val. Maxim. , lib. III , cap. 6 , § 4. (2) Plaut. , Mostell. , act. I , scen. 4 > V. 5.

(}) Plin. , lib. III , Epist. 12, — Cf Horat. , lib. III, Od. 21 , v. 1 1 , seq.

(4) Ce masque, comme celui des tibicènes, et probablement comme celui des mimes, n'e'tait pas le masque scc'nique ( pcrsnna ) ; c'était un masque plus léger et à peu prés semblable a celui que portaient les femmes sous Louis XIII ; on l'appelait galevus.

(5) Plin., Hisl. nat. , lib. XXXIV, cap. 3.

(G) Un lit à trois places servait quelquefois h quatre convives. Horat. , lib. I , Sat. \ , v. 86.

(7) Serv. , In firgil. Mneid. , lib. Vil , v. 176.

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couverls de peaux de chèvre ou de mouton (1). Les lits grecs étaient plus somptueux ; ils avaient des plaques de bronze (2) , et reçurent bientôt des incrustations d'or et d'ivoire (5). On plaçait trois de ces lits en face des trois côtés d'une table quadrangulaire (4). Le quatrième côté restait libre pour ne gêner ni le service ni la vue. Cette disposition des lits leur fit donner , ainsi qu'aux salles à manger, le nom de tricimiafc). Du temps de Plaute on était dans l'usage de n'inviter jamais plus de neuf convives (6) ni moins de trois , apparemment, comme dit Varron , pour ne pas excéder le nombre des Muses et ne pas rester audessous de celui des Grâces (7). Les femmes (8) et les enfants (9) conservèrent longtemps par modestie l'usage des chaises. On n'offrait aussi qu'un escabeau aux convives sans conséquence (10), non plus qu'aux parasites qui sui-

(i) Cicer. , Pro Muren. . cap. 36. — Cf. Val. Maxim. , lib. VU , cap. 5 , § i.

(2) Tit. Liv. , lib. XXXIX , cap. G , ad fin.

f3) Plaut. , Stick. , act- II , se. 2 , v. 53.

(<j) Celte ancienne table carrée s'appelait cibilla. Y arro , De ling. Lat. , lib. V , § 118, p. i23.

(5i Quand une salle à maDger ne contenait que deux lits , on l'appelait biclinium. Plaut. , Bacch, , aot. IV , se. l\ , v. 69 et 10a.

(6) Id. , Stick., act. 111 , se. 2 , v. 3i , et act. IV , se. 2, v. 12.

(-) Varro , ap. Aul. Gell. , lib. X11I , cap. 11. — Cf. Macrôb. , Saturn., lib. 1 , cap. 7, p. 2^7.

(8) Val. Maxim. , lib. 11, cap. 1 , § 2.

(9) Sueton. . August., cap. 64.— Id. , Claud. , cap. 3u.

(10) Plaut., Stick. , act. 111, se. 2 , v. 33. — Ce fut uu de ces escabeaux que le vieux poète Cecilius offrit à Te'rence qui ven.« t lui lireson Andrienne , mais Cecilius n'eut pas plus tôt entendu la première «cène de cette pièce, qu'il pria le jeune poète de prendrepl?ce sur son Iriclinium. Sueton., Terent. vita.