LE CÉNACLE

vaient partout leurs patrons et qu'on appelait uVs ombres (1). Les tables rondes , soutenues par un seul pied ( monopodaria ) , parurent pour la première fois à Rome au triomphe de Manlius(2). Quelques riches citoyens les adoptèrent (3) ; mais ce ne fut qu'à la fin de la République qu'on remplaça généralement par ce meuble les anciennes tables carrées. Ce changement obligea de substituer aux triclinia un lit demi-circulaire qu'on appela sigma, parce qu'il avait l'ancienne forme de la lettre ainsi nommée en grec(4). Le nombre des places sur ce nouveau lit variait de sept (5) à treize (6).

La salle où mangeaient les Romains était originairement l'atrium ou le vestibule , c'est-à-dire un lieu presque public (7). Mais peu à peu , au mépris des lois qui ordonnaient aux citoyens de prendre leurs repas les portes ouvertes (8) , le cœnaculum fut reculé dans les pièces intérieures , et enfin établi dans l'étage le plus élevé de la maison (9).

(i) Horat. , lib. 11 , Sat. 8 , v. 11 , seqq Id. , lib. 1 , Epist. 5 ,

( ■>.) Plin. , Hist. n. t. . lib. XXXIV , cap. 3 , § S.

^3) Tit. Liv. , lib. XXXIX , cap. 6 , sub fin.

(j) Apulée appelle cette sorte de lit sugqestum semirotundum ( Meta>n., lib. V , p. 324).

(5) Marti , lib. X , Epigr. '|8 , v. (>.

(6) Ce dernier nombre fut celui des convives dans lrj sainte cène

(7) Val. Maxim. , lib. II , cap. 5 , § 5. — Aussi appelait- on atriensis l'esclave chargé du soin de la salle à manger. Cicer. Parmi. , V , cap. ■?..

(8) Macrob., Satura. , lib. !1 , cap. i3 , p. .Vo.

(9) Varro , De Ung. Latin. , !ib. V , § \6>. , p. iGa.

t. i.— Éd. élr. 26

Un jour de naissance (1), le soir d'un retour (2) , un heureux anniversaire (3) , une noce et son lendemain (4) , étaient les occasions les plus ordinaires de ces banquets de plus en plus coûteux. Térence leur donne déjà l'épithète de dubia (5) , parce que , suivant sa glose , les convives y étaient embarrassés du choix des mets (6) . Alors le cuisinier, qui n'était auparavant qu'un esclave du dernier ordre, devint l'officier le plus considéré d'une grande maison, et ce qui n'était jusqu'alors qu'un vil métier, devint un art si difficile , que les gens riches même eurent rarement un serviteur capable de l'exercer (7). Aussi louait-on à Rome; comme en Grèce (8) , un ou plusieurs cuisiniers pour les jours de fêle (9). Dans ces grandes occasions , le chef de cuisine (arcliimagirus ) (10) portait un couteau à la ceinture comme insigne de sa dignité (41). Suivant Athénée, les

(i) Plaut. , Pseudnl. , act. I , se. 2 , v. 32 , seqq — Id- , Persa , act. V, se. 1 , v. :n, seqq. — Horat. , lih. 11 , Sat. 2 , v. 60.

(2) Plaut , Bacch., act. 1 , se. 1 , v. 61 et i5i ; act. II , se. 2 , v. 8 , et alibi. — Quand une personne absente et qu'on avait crue morte revenait dans sa patrie , il s'ensuivait une petite fête dramatique. Cette personne ne rentrait pas dans sa maison par la porte , mais par le toit (quasi cœlitus missus). Vlnt&rch., Quœst. Rom. V.

(3) Horat. , lib. 111 , Od. 8 , v. 9.

(4) Terent., Adelph., act. V, se. 7. — Horat., lib. II, Sat. 2, v. 60. f5) Terent. , Phorm. , act. Il , se. 2 , v. 28 , seqq.

(6) Plaute et Lucilius cite par Macrobe (Satura. , lib. II , cap. 12, p. 366, seqq.) nous ont conervii de curieux détails sur plusieurs mets recberebés du temps delà seconde guerre punique.

(7) TU. Liv., lib. XXXIX, cap. fj , ad fin.

(8) Athen.,lib. VII, p. 290, F, et passim.

(9) Plaut. et Terent., passim. — Les cuisiniers siciliens e'taient les plus estimes ( Atben. , lib XIV , p. C55, F; 661, E, F.), d'où Siculœ dapes. Horat. , lib. 111 , Od. 1 , v. 16.

(10) Juven. , Sat. IX , v. 109.

(1 1} Plaut. , Aulular. , act. III , se ■>. , v. 3.